| Quang cảnh buổi lễ khai mạc. |
Cuộc tập trận kéo dài 5 ngày này giữa ASEAN-Mỹ đã thu hút sự tham gia của ít nhất 8 tàu và 4 máy bay cùng hơn 1.200 quân nhân từ Mỹ và tất cả 10 nước ASEAN.
Tại lễ khai mạc cuộc tập trận tại căn cứ hải quân Sattahip ở tỉnh Chonburi của Thái Lan, Phó Đô đốc Chareonpol Koomrasi, Tham mưu trưởng của Hạm đội Hải quân Hoàng gia Thái Lan cho biết cuộc tập trận nhằm tăng cường khả năng của các lực lượng hải quân ASEAN trong việc đối phó với các mối đe dọa trên biển và thiên tai. Ông viện dẫn ma túy, buôn bán vũ khí bất hợp pháp và buôn bán người là những ví dụ về các mối đe dọa nói trên.
Chuẩn Đô đốc Kenneth Whitesell, phó Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ nhấn mạnh cuộc tập trận này sẽ tăng cường hợp tác giữa ASEAN và Mỹ trong việc đảm bảo sự ổn định của một khu vực Ấn Độ Dương -Thái Bình Dương tự do và cởi mở.
Cuộc tập trận này diễn ra sau cuộc tập trận hải quân chung đầu tiên của ASEAN với Trung Quốc hồi tháng Mười năm ngoái, dường như là một phần trong nỗ lực nhằm tạo ra sự cân bằng giữa Trung Quốc và Mỹ - hai cường quốc có ảnh hưởng đáng kể trong khu vực.
Cuộc tập trận của Mỹ-ASEAN cũng sẽ được tổ chức ở vùng biển quốc tế ở Biển Đông đang tranh chấp. Nhưng với việc Trung Quốc tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ vùng biển này bằng cách vẽ cái gọi là đường chín đoạn, cuộc tập trận sẽ được tổ chức bên ngoài đường chín đoạn để không leo thang căng thẳng với Trung Quốc. Dự kiến, sự kiện đáng chú ý này sẽ kết thúc tại Singapore.