| Tàu khu trục USS Lassen của Mỹ. (Nguồn: AFP) |
Giới chức Mỹ cho biết, sự hiện diện của tàu Lassen trong khu vực trong vài giờ sẽ là khởi đầu cho một loạt hành động của Mỹ nhằm thách thức yêu sách chủ quyền phi lý của Trung Quốc ở Biển Đông.
Trước đó, giới chức Mỹ từng tuyên bố, tàu Lassen sẽ được một máy bay trinh sát P-8A hoặc P-3 hộ tống. Hai loại máy bay này đều từng tiến hành những vụ trinh sát trong khu vực. Việc đưa tàu vào tuần tra được coi là thách thức mạnh nhất mà Mỹ thực hiện nhằm bác bỏ yêu sách chủ quyền phi lý của Trung Quốc với việc tuyên bố thiết lập lãnh hải 12 hải lý xung quanh các đảo mà nước này đã cải tạo phi pháp ở Biển Đông.
Động thái của Mỹ ngay lập tức đánh động Trung Quốc. Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ đã lên tiếng phản ứng. Bắc Kinh cho rằng, Washington không nên dùng tự do hàng hải để lấy cớ tiến hành các hoạt động “dằn mặt mang tính cơ bắp”. Người phát ngôn Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ Chu Hải Toàn tuyên bố, Mỹ “cần kiềm chế không nói hay làm bất cứ điều gì mang tính khiêu khích, đồng thời phải hành động có trách nhiệm để duy trì hòa bình và ổn định trong khu vực”. Tháng trước, phía Trung Quốc cũng từng tuyên bố sẽ “không bao giờ chấp nhận bất kỳ quốc gia nào” vi phạm hải phận và không phận mà nước này tự cho là của mình tại quần đảo Trường Sa.
Trong khi đó, Mỹ cho rằng, việc Trung Quốc xây dựng các đảo nhân tạo phi pháp ở Biển Đông không chỉ ảnh hưởng tới tự do hàng hải mà còn gây căng thẳng. Mỹ còn lo ngại Trung Quốc đang quân sự hóa Biển Đông, sau khi nhiều hình ảnh vệ tinh cho thấy nước này đang xây dựng các đường băng trên các đảo nhân tạo phi pháp này.
“Đây sẽ là hành động được tiến hành thường xuyên chứ không phải là việc chỉ tiến hành một lần duy nhất”, quan chức Mỹ cho biết. Người phát ngôn Nhà Trắng Josh Earnest khẳng định, Mỹ sẽ làm cho Trung Quốc hiểu rõ tầm quan trọng của tự do giao thương trên Biển Đông. “Có hàng tỷ USD hàng hóa thương mại đang lưu thông qua Biển Đông nên việc đảm bảo tự do giao thương tại đây là yếu tố then chốt đối với kinh tế toàn cầu”, ông Earnest nhấn mạnh.
Trịnh Gấm (tổng hợp)