| Đại diện JSC và USFK trong cuộc họp báo ngày 3/3 để thông tin về cuộc tập trận 'Lá chắn tự do'. (Nguồn: Kyodo) |
Theo hãng Yonhap, ngày 3/3, tại một cuộc họp báo, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc (JSC) thông báo, nước này và Mỹ có kế hoạch khởi động cuộc tập trận quân sự "Lá chắn tự do" từ ngày 13-23/3.
Đây sẽ là cuộc tập trận chỉ huy chung mô phỏng trên máy tính giữa hai nước dài nhất từ trước đến nay và bắt đầu đồng thời với cuộc tập trận thực địa mới với quy mô lớn mang tên "Lá chắn chiến binh".
Tại họp báo, người phát ngôn Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK) Isaac Taylor cho biết, "Lá chắn tự do" có mục tiêu tăng cường năng lực phòng thủ và phản ứng của liên minh, chú trọng vào kịch bản diễn tập liên quan môi trường an ninh thay đổi, các bài học rút ra từ những cuộc xung đột gần đây.
Trong khi đó, "Lá chắn chiến binh" thể hiện khả năng và quyết tâm của liên minh nhằm đảm bảo thế trận phòng thủ tổng hợp để bảo vệ Hàn Quốc.
Hồi đầu tuần này, lực lượng đặc nhiệm Hàn-Mỹ cũng đã tiến hành cuộc tập trận mang tên "Teak Knife", với sự tham gia của máy bay trực thăng chiến đấu AC-130J và một máy bay vận tải chiến đấu đa nhiệm MC-130J.
Theo JCS, đây là lần đầu tiên máy bay AC-130J được điều tới bán đảo Triều Tiên tham gia tập trận. Các tàu chiến tham gia tập trận cũng được trang bị nhiều loại vũ khí tấn công khác nhau, bao gồm cả bom lượn tự dẫn chính xác cao GBU-39.
Theo Yonhap, trong chuyến thị sát cuộc tập trận trên, Chủ tịch JCS Kim Seung-kyum đã kêu gọi các binh sĩ tăng cường năng lực tấn công chính xác vào các cơ sở trọng yếu của đối phương.
Tướng Kim Seung-kyum cũng nêu bật tầm quan trọng của việc thiết lập tư thế tác chiến phối hợp bằng cách tăng cường khả năng tương tác giữa hai đồng minh thông qua hoạt động huấn luyện thực tế.
Trong một diễn biến khác liên quan tình hình bán đảo Triều Tiên, ngày 2/3, Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ về các vấn đề an ninh ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương Ely Ratner cho biết, Washington đang và sẽ tiếp tục tăng cường khả năng răn đe mở rộng trước các mối đe dọa gia tăng từ vũ khí hạt nhân của Bình Nhưỡng.
Phát biểu tại Viện Hudson ở Washington D.C, khi được hỏi về việc gần đây Triều Tiên tiến hành thêm các vụ thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM), quan chức Lầu Năm Góc nhấn mạnh: “Chúng tôi tập trung vào khả năng sẵn sàng và chúng tôi sẽ không hành động chậm lại vì những mối đe dọa này”.
Bên cạnh đó, ông Ely Ratner cho biết, Mỹ cũng đang nỗ lực xây dựng lòng tin của Hàn Quốc vào khả năng răn đe mở rộng của Washington.
Trước đó, ngày 1/3, Bộ Tài chính Mỹ thông báo áp đặt lệnh trừng phạt nhằm vào 3 công ty và 2 cá nhân mà nước này vì cho rằng có liên quan chương trình phát triển vũ khí của Triều Tiên.
Ba công ty trên là tập đoàn thương mại Chilsong (trực thuộc chính phủ Triều Tiên), tập đoàn thương mại Korea Paekho (thuộc Bộ Quốc phòng Triều Tiên) và công ty Congo Aconde SARL (có trụ sở chính tại CHCD Congo).
Hai cá nhân có tên trong danh sách trừng phạt mới của Mỹ là Hwang Kil-su và Pak Hwa-song - đồng sở hữu công ty Congo Aconde SARL.
Theo Bộ Tài chính Mỹ, các cá nhân và thực thể trên đã góp phần tạo quỹ tài chính hỗ trợ chính phủ Triều Tiên phát triển vũ khí, thông qua việc thực hiện các dự án nghệ thuật và các công trình xây dựng tại khu vực Trung Đông và châu Phi.
Theo lệnh trừng phạt, mọi tài sản và lợi ích của các công ty và cá nhân này tại Mỹ sẽ bị phong tỏa.