| Mỹ-Hàn Quốc bắt đầu cuộc tập trận chung Lá chắn tự do, bất chấp phản đối của Triều Tiên. (Nguồn: AFP) |
Yonhap đưa tin, Lá chắn tự do sẽ diễn ra 11 ngày, trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa hai miền Triều Tiên.
Theo quân đội Hàn Quốc và Mỹ, cuộc tập trận nhằm tăng cường thế trận phòng thủ chung, khả năng tương tác và phối hợp hoạt động của liên minh với sự tham gia của các lực lượng trên bộ, trên biển, trên không, an ninh mạng và trong không gian, dựa trên kịch bản phản ánh các mối đe dọa an ninh.
Cuộc tập trận có sự tham gia của một số quốc gia thành viên Bộ Tư lệnh Liên hợp quốc (UNC). Ủy ban Giám sát gồm đại diện từ các quốc gia trung lập (NNSC) sẽ theo dõi các hoạt động diễn tập.
Đây là cuộc tập trận đầu tiên giữa Mỹ-Hàn Quốc sau khi Bình Nhưỡng hủy bỏ hiệp định quân sự liên Triều năm 2018 hồi tháng 11/2023, làm dấy lên lo ngại Triều Tiên có thể tiến hành các hoạt động quân sự.
Từ lâu, Bình Nhưỡng đã chỉ trích các cuộc tập trận quân sự Hàn-Mỹ, đồng thời tiến hành các vụ phóng tên lửa để phản đối, trong khi Seoul và Washington khẳng định cuộc tập trận hoàn toàn mang tính phòng thủ.
Ngày 5/3, Triều Tiên tiếp tục lên án cuộc tập trận chung thường niên năm nay, cảnh báo Mỹ-Hàn Quốc sẽ phải trả một “giá đắt” cho "lựa chọn sai lầm".
Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) dẫn lời một người phát ngôn của Bộ Quốc phòng nước này nêu rõ: “Cuộc tập trận quy mô lớn do quốc gia có vũ khí hạt nhân lớn nhất thế giới và hơn 10 quốc gia vệ tinh tiến hành chống lại một quốc gia trên bán đảo Triều Tiên, nơi một cuộc chiến tranh hạt nhân có thể bùng phát ngay cả khi chỉ bằng một tia lửa, không bao giờ có thể được gọi là phòng thủ”.
Người phát ngôn trên cho biết, quân đội Triều Tiên sẽ giám sát “những hành động phiêu lưu” của những nước này và tiến hành “các hoạt động quân sự có trách nhiệm” để kiểm soát tình hình an ninh bất ổn.
Trong một diễn biến liên quan, ngày 4/3, Giám đốc cấp cao của Hội đồng An ninh quốc gia Mỹ phụ trách Đông Á và châu Đại Dương Mira Rapp-Hooper cho biết, Washington "vẫn cam kết phi hạt nhân hóa hoàn toàn bán đảo Triều Tiên" và “sẵn sàng” tham gia các cuộc thảo luận với Bình Nhưỡng về việc giảm thiểu mối đe dọa.
Tuy nhiên, bà Mira cho hay, Mỹ "cũng sẽ xem xét các bước tạm thời trên con đường phi hạt nhân hóa đó, với điều kiện là những bước này sẽ giúp khu vực và thế giới an toàn hơn”.