Tuyên bố trên được đưa ra không lâu sau khi Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte tuyên bố Washington cần sẵn sàng cho việc hủy bỏ thỏa thuận cho phép quân đội Mỹ đặt chân lên lãnh thổ Philippines.
Bản thông cáo của Đại sứ quán Mỹ được đưa ra sau khi ông Duterte chỉ trích Washington về việc một cơ quan viện trợ Mỹ đã trì hoãn gia hạn một khoản viện trợ lớn cho Manila vì "những quan ngại đáng kể" trong lĩnh vực nhân quyền. Cho dù chính quyền Mỹ chưa có quyết định dứt khoát, nhưng ngày 16/12, ông Duterte đã cho rằng Mỹ nên chuẩn bị rời khỏi Philippines, chuẩn bị đón nhận quyết định hủy bỏ thỏa thuận Thăm viếng quân sự (VFA). Đây là thỏa thuận ký năm 1998 cho phép Mỹ luân chuyển lực lượng qua Philippines để tham gia tập trận chung hay hỗ trợ chống khủng bố.
| Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte. (Nguồn: Philstar.com) |
Nhà Trắng hiện chưa có phản ứng trước tuyên bố của Tổng thống Philippines, nhưng Người phát ngôn Nhà Trắng Josh Earnest từng xác định rằng Mỹ sẽ không phản ứng công khai mỗi lần ông Duterte có tuyên bố "thiếu tính xây dựng".
Quan hệ giữa hai đồng minh lâu năm Mỹ và Philippines đã xấu đi nhanh chóng kể từ khi Tổng thống Duterte lên cầm quyền hồi giữa năm nay. Ông Duterte phản ứng tức giận trước việc Washington chỉ trích chiến dịch truy quét tội phạm ma túy ở Philippines mặc dù chiến dịch này đã nhận được phản hồi tích cực từ người dân. Trong khi đó, nhiều nước phương Tây cho rằng, việc nhà chức trách cho phép nổ súng bắn chết nghi phạm mà không cần tòa xét xử là vi phạm nhân quyền.