Chưa có quyết định hành động nào được đưa ra, song một quan chức chính quyền thạo tin cho hay, quân đội "có thể đáp trả rất nhanh chóng" nếu Syria tiến hành một cuộc tấn công bằng vũ khí hóa học, và dữ liệu mục tiêu ban đầu được thu thập sẽ mang tới cho Lầu Năm Góc một khởi đầu thuận lợi nếu Tổng thống Trump quyết định hành động.
| Cảnh tượng đổ nát sau cuộc không kích của liên quân Mỹ, Anh, Pháp tại Syria ngày 14/4/2018. (Nguồn: Reuters) |
Các quan chức Mỹ nhấn mạnh họ lo ngại cuộc tấn công sắp diễn ra của chính quyền Tổng thống Syria Bashar al-Assad nhằm vào tỉnh Idlib, thành trì cuối cùng của quân nổi dậy có thể sẽ sử dụng vũ khí hóa học nếu quân nổi dậy có khả năng cản trở các bước tiến của quân chính phủ.
Theo hai quan chức quốc phòng, chính quyền Syria đã điều các máy bay trực thăng vũ trang tới gần Idlib hơn trong vài tuần qua, điều này khiến Mỹ lo ngại rằng, những máy bay này sẽ được sử dụng để tiến hành một cuộc tấn công hóa học khác, sử dụng bom thùng chứa khí clo, mặc dù những máy bay này luôn sẵn sàng thực hiện tấn công thông thường.
Các quan chức cũng lưu ý rằng, một cuộc tấn công vào Idlib sử dụng các vũ khí thông thường có thể khiến hàng nghìn người thiệt mạng và làm cho cuộc khủng hoảng nhân đạo dọc biên giới Syria - Thổ Nhĩ Kỳ trở nên tồi tệ hơn.