| Máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ đang bay thử nghiệm. (Nguồn: Defense News) |
Tuy nhiên, theo ông Kelly, dự án NGAD liên quan đến việc chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, hiện phải đối mặt với 3 khó khăn: bảo mật, chi phí và đại dịch Covid-19.
“Yêu cầu bảo mật cao khiến cho phần lớn việc thảo luận công khai là không thể. Dịch Covid-19 gây khó khăn cho việc tập hợp những người thực sự quan trọng trong không gian hạn chế. Và mọi thứ liên quan đến công nghệ cao đều không hề rẻ”, vị tướng này giải thích.
Vào tháng 6, tờ The Drive của Mỹ đưa tin, máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đang được phát triển theo chương trình NGAD của Không quân Mỹ sẽ có một phiên bản đắt tiền để đối phó với Trung Quốc, một phiên bản giá rẻ để đối phó với Nga.
Theo bài báo, cụ thể là trường hợp thứ nhất nói đến loại máy bay tầm xa dành cho các hoạt động ở khu vực Thái Bình Dương. Trường hợp thứ hai là loại máy bay chiến đấu tầm ngắn hơn dành cho châu Âu.
Vào tháng 9/2020, ông Will Roper, người giữ chức Trợ lý về mua sắm cho Không quân Mỹ, nói rằng Lầu Năm Góc đang tham gia một kế hoạch bí mật theo chương trình NGAD đã thiết kế. Theo đó, kế hoạch hướng tới chế tạo và ít nhất một lần cho cất cánh một nguyên mẫu máy bay mang mã số “X”, cụ thể quy ước để chỉ loại máy bay không người lái hoặc có người lái thế hệ mới, bao gồm cả máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu.