| Mỹ thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Minuteman III ngày 19/4. (Nguồn: AP) |
Vụ phóng diễn ra lúc 5h11 sáng ngày 19/4 giờ địa phương. Tên lửa Minuteman III đã di chuyển được quãng đường hơn 6.700 km.
Tuyên bố đăng tải trên trang web của căn cứ này nêu rõ: “Một nhóm phối hợp gồm các phi công thuộc Bộ chỉ huy tấn công toàn cầu thuộc Không quân và phi công Hải quân đã phóng một tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Minuteman III không trang bị vũ khí”. Thông cáo cũng nhấn mạnh vụ phóng là “một phần của các hoạt động định tuyến và định kỳ” và không phải “kết quả của các sự kiện thế giới hiện tại”.
Minuteman III là tên lửa đạn đạo xuyên lục địa 3 tầng, sử dụng nhiên liệu rắn. Nó có trọng lượng 36 tấn, chiều dài 18,3m, đường kính thân 1,67m, tầm bắn tối đa 13.000km với tốc độ 7km/s. Tên lửa đạn đạo này có khả năng mang đầu đạn hạt nhân với tầm bắn 9.700km, vận tốc hơn 24.000km/h và bán kính chính xác là 240m.
Tên lửa này sử dụng động cơ Thiokol TU-122 (M-55) cho giai đoạn một, động cơ Aerojet-General SR-19-AJ-1 cho giai đoạn hai và Aerojet/Thiokol SR73-AJ/TC-1 cho giai đoạn ba. Đồng thời, nó áp dụng mô hình phóng đa đầu đạn phân hướng, đa phương thức dẫn đường, có thể mang nhiều loại đầu đạn cỡ W62, W78, W87.
Với lượng nổ tối đa của mỗi đầu đạn từ 170 - 500 kiloton (tương đương 500.000 tấn TNT), sai số mục tiêu thấp (85 - 450m), tốc độ nhanh, khả năng triển khai linh hoạt và có thể sống sót sau các cuộc tấn công hạt nhân, Minuteman III tiếp tục là một phần quan trọng trong kho tên lửa đạn đạo Mỹ 50 năm qua.
Hiện tên lửa này được triển khai tại các căn cứ quân sự của xứ cờ hoa tại Wyoming, North Dakota và Montana, ba trong số bốn tiểu bang có mật độ dân số thấp nhất nước Mỹ.