Ông Ashton Carter ngày 28/4 cho biết nước này quan ngại về khả năng Trung Quốc tiến hành cải tạo một bãi đá ngầm tranh chấp ở Biển Đông, viện dẫn nguy cơ tiềm tàng về một cuộc xung đột quân sự.
| Bộ trưởng Quốc phòng Ashton Carter. (Nguồn: Bộ Quốc phòng Mỹ) |
Tại phiên điều trần trước Quốc hội Mỹ, trước quan điểm cho rằng Trung Quốc vào cuối năm 2016 có thể sẽ bắt đầu tiến hành công việc cải tạo tại bãi cạn Hoàng Nham (Scarborough) mà Philippines khẳng định là nằm trong Vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của mình, ông Carter nêu rõ: "Nó là một phần lãnh thổ có tranh chấp mà, giống như các tranh chấp khác trong khu vực đó, có nguy cơ dẫn đến xung đột quân sự".
Trong khi đó, Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ Antony Blinken cho rằng Trung Quốc có nguy cơ hủy hoại "nghiêm trọng" danh tiếng của mình nếu nước này phớt lờ phán quyết sắp tới của một tòa án quốc tế về Biển Đông, đồng thời hối thúc các quốc gia Đông Nam Á ủng hộ phán quyết của tòa án này.
Trước đó, báo South China Morning Post (Hong Kong) dẫn nguồn tin từ Quân Giải phóng Nhân dân (PLA) cho biết Trung Quốc sẽ thiết lập một tiền đồn trên bãi cạn Scarborough cách bờ biển Philippines 230km.
Tiền đồn này sẽ cho phép Bắc Kinh “hoàn thiện hơn nữa” việc bao quát vùng trời trên khắp Biển Đông, ám chỉ nước này có kế hoạch xây dựng một đường băng trên bãi cạn Scarborough.