| Binh lính Mỹ và Philippines trong một cuộc tập trận chung. (Nguồn: Reuters) |
Ngày 3/1, hãng tin AFP loan tin nhóm tàu sân bay tấn công do tàu USS Carl Vinson dẫn đầu đã tiến hành cuộc tập trận kéo dài 2 ngày với Hải quân Philippines.
“Hải quân Mỹ tiến hành các cuộc tập trận thường kỳ như vậy nhằm củng cố quan hệ giữa các quốc gia đồng minh và đối tác”, AFP dẫn lời quan chức Mỹ. Cùng ngày, Bộ Tư lệnh Chiến khu miền Nam của Quân Giải phóng Nhân nhân Trung Quốc (PLA) nhấn mạnh họ đã “triển khai các lực lượng Hải và Không quân để thực hiện việc tuần tra thường kỳ” tại Biển Đông từ ngày 3-4/1.
Như vậy, cả Mỹ và Trung Quốc ngày 3/1 đều tuyên bố triển khai quân sự tại Biển Đông, sau khi căng thẳng gia tăng giữa Trung Quốc và Philippines tại vùng biển tranh chấp này.
Những động thái trên diễn ra sau khi Lực lượng Bảo vệ bờ biển Philippines hồi tháng trước công bố các video cho thấy các tàu của Trung Quốc sử dụng vòi rồng nhằm vào các tàu của Philippines. Ngoài ra, hai bên cũng có sự cố va chạm tàu tại Bãi Cỏ Mây đang tranh chấp (tên tiếng Anh là Second Thomas Shoal; Philippines gọi là Ayungin Shoal; còn Trung Quốc gọi là Bãi đá Nhân Ái).
Quân đội Philippines xác nhận cuộc tuần tra chung thứ hai trong tuần này có sự tham gia của 4 tàu của hải quân Philippines và 4 tàu của Bộ chỉ huy Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương của Mỹ, bao gồm một tàu sân bay, một tàu tuần dương và hai tàu khu trục.
Tư lệnh lực lượng vũ trang Philippines Romeo Brawner cho biết hoạt động quân sự chung lần thứ hai trong tuần này đánh dấu một “bước nhảy vọt đáng kể” trong liên minh của Manila với Mỹ và khả năng tương tác của nước này với quân đội Mỹ.
Tướng Brawner nói: “Liên minh của chúng tôi mạnh mẽ hơn bao giờ hết, gửi thông điệp tới thế giới. Chúng tôi đang thúc đẩy một trật tự quốc tế dựa trên luật lệ và một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và cởi mở trước những thách thức trong khu vực”. Tuần trước, Bắc Kinh cho biết họ sẽ không nhắm mắt làm ngơ trước “những hành động khiêu khích và quấy rối” liên tục của Philippines.