| Lần đầu tiên sau 8 năm, Canada không điều tàu tham gia lực lượng tuần tra của NATO tại châu Âu - Trong ảnh: Tàu HMCS Montreal của Canada. (Nguồn: Bộ Quốc phòng Canada) |
Không quân Bulgaria ngày 8/8 thông báo khởi động cuộc tập trận chung “Thracian Viper” với không quân 4 nước Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) khác là Mỹ, Canada, Hy Lạp và Romania tới ngày 19/8.
Các hoạt động bay và nhiệm vụ phòng không trong khuôn khổ cuộc tập trận sẽ được tiến hành trên không phận Bulgaria, với mục tiêu chính là chuẩn bị cho lực lượng các nước tham gia các sứ mệnh của NATO.
Không quân Bulgaria sẽ cử binh sĩ và máy bay chiến đấu MiG-29 từ căn cứ không quân Graf Ignatievo, máy bay Su-25 của căn cứ không quân Bezmer và trực thăng AS-532 Cougar của căn cứ không quân Krumovo tham gia tập trận phòng không và sơ tán đường không. Lục quân Bulgaria cũng sẽ tham gia huấn luyện.
Trong khi đó, ngày 9/8, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Canada Anita Anand cho biết, nước này và Mỹ đã thảo luận về việc củng cố sườn phía Đông của NATO, bằng cách bổ sung quân để nhóm quân chiến đấu của Latvia thành một lữ đoàn.
Nhóm quân chiến đấu tại Latvia do Lực lượng vũ trang Canada (CAF) dẫn đầu và được thành lập bởi khoảng 1.900 quân từ Canada và 10 thành viên khác của liên minh.
Theo đề xuất trên, khi nhóm quân tại Latvia thành một lữ đoàn sẽ đưa số quân thực tế được triển khai tại quốc gia này từ khoảng 1.900 lên 3.000 đến 5.000 người.
Cùng ngày 8/8, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Canada Jessica Lamirande cho biết, nước này không có tàu khu trục nào tham gia các nhóm hải quân sau khi HMCS Montreal và Halifax trở về vào tháng trước.
Đây là lần đầu tiên sau 8 năm, tàu chiến Canada không tham gia lực lượng đặc nhiệm hải quân của NATO có nhiệm vụ tuần tra các vùng biển châu Âu.
Theo bà Lamirande, Ottawa quyết định không gửi tàu khu trục mới (đến châu Âu) sau khi đã điều hai tàu đến châu Á-Thái Bình Dương và cũng do yêu cầu bảo dưỡng, huấn luyện của hạm đội.
Các chuyên gia cho rằng, việc thiếu tàu khu trục của Canada ở châu Âu thể hiện “sự đánh đổi” mà nước này đang phải thực hiện với lực lượng hải quân, với đội tàu cũ, quy mô nhỏ và thiếu lính thủy được đào tạo.
Trước đó, kể từ năm 2014, Ottawa đã thể hiện sự hiện diện nhất quán trong hải quân của NATO, khi triển khai ít nhất một tàu khu trục lớp Halifax để bảo vệ và phòng thủ Bắc Đại Tây Dương và Địa Trung Hải.
Chính phủ đảng Tự do đã nỗ lực triển khai một tàu chiến thứ hai vào đầu năm nay như một phần trong phản ứng của Canada trước cuộc xung đột Nga-Ukraine.