Theo các nhân chứng tại hiện trường, chiếc xe di chuyển với tốc độ cao dường như đã bị mất lái, đâm vào dòng người đi bộ và lao lên vỉa hè rồi phát lửa. Tuy nhiên, lực lượng chức năng đã có mặt kịp thời để dập tắt đám cháy.
Thị trưởng New York Bill de Blasio cho biết, thủ phạm lái chiếc "xe điên" gây ra vụ tai nạn tại Quảng trường Thời đại làm 1 người chết và 22 người bị thương là Richard Rojas, 26 tuổi. Người này sống tại quận Bronx, New York, từng làm việc trong lực lượng Hải quân Mỹ và từng bị bắt giữ do lái xe trong lúc say rượu hồi năm 2008.
| Người dân hoảng sợ bỏ chạy khỏi hiện trường ngay khi vụ tai nạn xảy ra. (Nguồn: BACKGRID) |
Cảnh sát đã phong tỏa một phần khu vực quảng trường này. Mặc dù giới chức New York nhận định, đây không phải là một vụ tấn công khủng bố, song chính quyền đã triển khai lực lượng cảnh sát chống khủng bố tới một số điểm trọng yếu của thành phố. Cục điều tra liên bang Mỹ (FBI) đang phối hợp với cảnh sát New York điều tra làm rõ vụ việc. Phát biểu tại một cuộc họp báo, ông de Blassio nói: "Dựa trên các thông tin mà chúng tôi đang có, không có dấu hiệu cho thấy đây là một hành vi khủng bố".
| Lực lượng chức năng cấp cứu người bị tấn công tại hiện trường. (Nguồn: Getty Images) |
Quảng trường Thời đại là một trong những địa danh nổi tiếng của Mỹ, nằm giữa Đại lộ 7, đường Broadway, kéo dài từ đường 42th tới 47th, mỗi năm thu hút tới hàng trục triệu du khách tham quan. Cảnh sát tuần tra dày đặc tại khu vực này. Nhiều vỉa hè được đặt các chướng ngại vật và bồn cây để phòng ngừa các vụ tấn công bằng xe hơi nhằm vào người đi bộ như đã từng xảy ra trong những tháng gần đây ở Anh, Pháp, Đức và Thụy Điển.