Việc lọt vào tới tứ kết World Cup 2018 của đội tuyển Nga - đội có thứ hạng thấp nhất trong các đội góp mặt đã là một bất ngờ, nhất là sau khi loại một đội bóng mạnh là Tây Ban Nha bằng lối đá thực dụng ở vòng 16 đội.
Trong trận đấu rạng sáng nay, tưởng chừng các chú “gấu Nga” lại làm nên một cú sốc lớn nữa khi họ cầm chân được Croatia, đội được cho là ở cửa trên trong suốt 120 phút thi đấu, với màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở 4 bàn chia đều cho 2 bên.
| Niềm vui của các cầu thủ Croatia sau loạt đấu 11m cân não. (Nguồn: The Indian Express) |
Cuộc rượt đuổi nghẹt thở
Với pha đánh đầu đẹp mắt gỡ hoà 2-2 cho đội tuyển Nga ở phút cuối của hiệp phụ thứ 2, làm dấy lên hy vọng tưởng chừng đã tắt, Fernandes đã trở thành vị cứu tinh của nước Nga. Nhưng chỉ sau đó vài chục phút, anh lại là tội đồ khi đá hỏng quả penalty một cách cẩu thả, dập tan hy vọng đi vào lịch sử của đội tuyển Nga.
Có vẻ như tuyển Nga muốn tìm kiếm vận may ở loạt sút luân lưu, vì họ có sự tự tin bằng cách này họ đã vượt qua đội tuyển Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Nhưng người Croatia cũng đã từng vượt qua đối thủ mạnh bằng loạt sút luân lưu và họ cũng có kinh nghiệm cho kịch bản này. Hơn nữa, người trấn giữ bên khung thành Croatia là Subasic cũng là một tay bắt penalty chẳng kém gì “người nhện” Akinfeev của đội tuyển Nga.
Trong lịch sử, Nga và Croatia chưa từng gặp nhau ở các kỳ World Cup, bởi thế, cả hai bên đều không bị các con số thống kê khô cứng chi phối. Nhưng có một thống kê thú vị, đó là Croatia chưa từng thắng được bất cứ đội chủ nhà nào trong các trận tứ kết tại 5 kỳ World Cup gần nhất. Còn tuyển Nga, thì đây mới là lần đầu tiên vào tới tứ kết sau 30 năm dài chờ đợi.
Tuy nhiên, hiện tại Croatia được đánh giá vượt trội Nga về nhiều mặt. Tuyển Croatia có đội hình chất lượng đồng đều với nhiều ngôi sao trải đều cả ba tuyến. Nhưng đội chủ nhà Nga cũng có một số cá nhân xuất sắc, có thể làm nên chuyện dưới sự dẫn dắt của vị thuyền trưởng đầy kinh nghiệm Stanislav Cherchesov.
Hàng thủ dưới phong độ
Bởi thế, dù là đội yếu hơn, nhưng những chú Gấu Nga bước vào trận với một lợi thế tâm lý nhất định. Đội tuyển Nga đã tập trung tấn công bên cánh phải với sự cơ động của Samedov và Fernandes, bởi cánh trái thiếu Zhirkov do chấn thương. Thế nhưng, do tính chất quan trọng của trận đấu, nên phía bên kia, Croatia cũng thận trọng thi đấu với tốc độ chậm do lo sợ bị thủng lưới trước.
Và nút thắt của trận đấu đã được mở khi đội tuyển Nga bất ngờ có bàn mở tỷ số ở phút thứ 31 bằng một siêu phẩm sút xa của Cheryshev. Về nguyên tắc, sau khi ghi bàn dẫn trước, đội tuyển Nga sẽ phải thi đấu tập trung, gia cố thêm khả năng phòng thủ để bảo toàn tỷ số.
Nhưng kịch bản đó đã đó đã không xảy ra. Trái lại, hàng thủ Nga ở trận này lại chơi khá lỏng lẻo, thiếu tập trung, tạo cơ hội cho Croatia có bàn gỡ hoà chóng vánh bằng pha đánh đầu của Kramaric ngay phút thứ 39.
| Vận may đã không đến với cầu thủ Nga. (Nguồn: USA Today) |
Vận may ngoảnh mặt
Sau khi có bàn gỡ hòa và phát hiện thấy hàng thủ của Nga có nhiều lỗ hổng có thể khai thác, tuyển Croatia dồn lên tấn công và muốn giải quyết trận đấu trong 90 phút. Còn Nga, thì lại dường như muốn cố kéo trận đấu vào loạt luân lưu may rủi, kể cả khi đã có bàn gỡ hòa ở phút cuối của hiệp phụ thứ 2.
Thế nhưng, như ai đó đã từng nói, trong bóng đá, thì phong độ chỉ là nhất thời, còn đẳng cấp thì mới là mãi mãi. Bên cạnh đó, thì sự may mắn cũng là một yếu tố có thể quyết định trận đấu. Nhưng trong trận đấu rạng sáng nay, thì yếu tố may mắn dường như đã không đến với chủ nhà Nga trong loạt đá luân lưu mà lại đến với tuyển Croatia. Có điều, sự may mắn cũng không phải tự dưng mà có, mà may mắn sẽ chỉ xuất hiện trong sự tận tâm và thi đấu tỉnh táo hết mình.
Có tinh thần thi đấu, có lợi thế sân nhà, có chiến thuật rõ ràng, có sự cổ vũ của 80.000 khán giả nhà, nhưng với khả năng có hạn, các chú gấu Nga đã phải dừng bước ở tứ kết World Cup 2018.
Nhưng họ có quyền tự hào về những gì làm được ở giải đấu lịch sử này. Đội tuyển Nga chỉ là đội bóng xếp hạng thấp nhất trong các đội dự VCK World Cup 2018 và hạng 70 thế giới, nhưng họ đã trở thành một trong 8 đội mạnh nhất của giải, bên cạnh các ông lớn khác như Pháp, Anh, Uruquay, Brazil...
Phát biểu sau trận đấu, HLV Stanislav Cherchesov ngậm ngùi: “Tuyển Nga đã hết cơ hội đoạt cúp vàng tại World Cup 2018, tất nhiên chúng tôi rất buồn. Nhưng đội bóng đã chứng tỏ được giá trị của mình”.