May mắn cho tôi, khi đó, Hàn Quốc cũng đang chuyển đổi đường lối đối nội và đối ngoại, không khí xã hội cởi mở và việc thiết lập quan hệ với Việt Nam và mở cơ quan đại diện ngoại giao Việt Nam ở Seoul được dư luận Hàn Quốc hết sức quan tâm. Hầu như tuần nào, tôi cũng được báo chí, truyền hình phỏng vấn và được mời đi nói chuyện về Việt Nam ở nhiều diễn đàn, tổ chức.
Tôi gặp ông Kong HanSu lần đầu tiên trong hoàn cảnh ấy. Tôi nhớ vào năm 1993, ông đến sứ quán ta gặp tôi, tự giới thiệu là đại diện cho các học viên khóa cao học về Quan hệ quốc tế tại Đại học Korea, một trong ba trường đại học danh giá nhất của Hàn Quốc, mời tôi đến giới thiệu về Việt Nam với các học viên.
Tôi đã nhận lời và rất ấn tượng khi được phát biểu trước mấy chục học viên, thuộc các tầng lớp khác nhau như doanh nhân, công chức, nhân viên công ty, có cả một vị tướng (sau này ông tự giới thiệu đã từng tham chiến ở Việt Nam và sau buổi nói chuyện đó, ông đã đi thăm Việt Nam và viết cuốn sách tự truyện nổi tiếng tỏ nỗi ân hận sâu sắc về quá khứ, được dịch ra tiếng Việt).
Sau đó, ông Kong HanSu trở nên thân thiết, giới thiệu cho tôi nhiều người bạn khác, trao đổi với tôi nhiều điều bổ ích, về kinh nghiệm phát triển của Hàn Quốc, về những bài báo, luận văn của ông đã công bố, hay những ý tưởng của ông về giáo dục, về các biện pháp phát triển quan hệ hai nước.
Ông đã chủ động đề nghị cung cấp học bổng cho sinh viên nghèo Việt Nam với một khoản tiền theo ông là rất bé nhỏ: mỗi năm 2 học kỳ, mỗi học kỳ 500 USD. Số tiền đó, tôi chuyển về trường Đại học Ngoại ngữ, thuộc Đại học Quốc gia Hà Nội. Tôi rất xúc động vì liên tục hơn 20 năm nay, ông vẫn đều đặn gửi khoản học bổng đó (trừ một vài năm do kinh tế Hàn Quốc khó khăn, số tiền có giảm bớt một chút, theo lời khuyên của tôi). Một số sinh viên được học bổng của ông, đã gửi thư cho ông và đồng gửi cho tôi thể hiện lòng biết ơn và xúc động đối với sự hỗ trợ đó.
Trong thời gian tôi làm Đại sứ tại Nhật Bản, ông đã thăm tôi ở Tokyo năm 2009. Ông cho biết đã thành lập Viện nghiên cứu "Big Dream and Success", rất say mê hoạt động trong lĩnh vực giáo dục, khích lệ thế hệ trẻ.
Tháng 12/2012, tôi được Hội hữu nghị Hàn - Việt mời sang Seoul dự các hoạt động Kỷ niệm 20 năm thiết lập quan hệ ngoại giao giữa hai nước. Gặp lại ông Kong trong Gala Dinner với bao nhiêu bạn bè lâu năm khác, thưởng thức một chương trình nghệ thuật đặc sắc của nghệ sĩ hai nước, trong đó có biểu diễn kèn saxophone của một nghệ sĩ nổi tiếng Hàn Quốc là Kim Deog.
Sau đó, ông Kong HanSu đã giới thiệu với tôi: Kim Deog không chỉ là nghệ sĩ biểu diễn mà còn là nhạc sĩ sáng tác, nhiều năm hoạt động ở Mỹ. Nhân đó, hai ông trao cho tôi bản ca khúc Bài ca hữu nghị Hàn - Việt, nhạc của Kim Deog, lời Kong HanSu (hai ông còn hợp tác sáng tác nhiều ca khúc khác). Tôi đã cảm ơn tấm lòng và công sức của hai ông dành cho sự phát triển quan hệ giữa hai nước. Mang tác phẩm của hai ông về nước, tôi đã nhờ nhạc sĩ Đỗ Hồng Quân, Chủ tịch Hội nhạc sĩ Việt Nam đặt lời Việt cho các khúc đó dựa trên nội dung ca từ lời Hàn.
Nhân dịp kỷ niệm 21 năm ngày thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam - Hàn Quốc (22/12/1992-22/12/2013) và đón mừng năm mới 2014, xin giới thiệu với bạn đọc ca khúc trên của hai người bạn Hàn Quốc quý mến.
Nguyễn Phú Bình
Nguyên Đại sứ Việt Nam tại Hàn Quốc
