Một trận đấu mang ý nghĩa quyết định đối với vị trí đỉnh bảng xếp hạng, khi cách biệt giữa hai đội hiện tại chỉ là 1 điểm. Cuộc đại chiến giữa hai "ông kẹ" cuối tuần này có thể được xem là trận chung kết sớm của lượt đi.
| Cuộc đụng độ giữa Liverpool và Man City vào đêm mai có thể được xem là trận chung kết sớm của lượt đi Ngoại hạng Anh 2021-2022. (Nguồn: Getty) |
Cách đây một tuần, Nửa xanh thành Manchester đã giành chiến thắng trong một trận cầu 6 điểm với Chelsea để vượt mặt chính đối thủ, vươn lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng với 13 điểm, bám sát ngay phía sau Liverpool với một điểm ít hơn.
Giữa tuần vừa rồi, The Kop và Citizens đều tham chiến ở đấu trường Champions League và trải qua những cung bậc cảm xúc trái ngược nhau. Trong khi Lữ đoàn đỏ có chiến thắng tưng bừng 5-1 trước Porto, thì Nửa xanh thành Manchester lại gục ngã trên sân Công viên các hoàng tử của PSG với tỷ số 0-2.
Hành quân đến sân Anfield dự trận đại chiến thứ ba chỉ trong vòng một tuần, Man City gặp thuận lợi khi có được đội hình mạnh nhất. Trong khi đó, Liverpool bước vào trận đấu với nỗi lo nhất định với chấn thương của hậu vệ Alexander Arnold cũng như bộ đôi tiền vệ Elliott và Thiago Alcantara.
Cuộc đấu trí giữa hai bộ óc thiên tài
Trận đấu vào đêm mai là lần thứ 21 HLV Pep Guardiola và HLV Jurgen Klopp đấu trí trực tiếp với nhau. Thời còn làm việc ở Bundesliga, Pep có thành tích đối đầu tốt hơn, khi cùng Bayern 4 lần hạ Dortmund của Klopp, để thua 3 và có 1 trận hòa.
Sau khi rời Đức, Klopp đã cập bến Anfield hồi tháng 10/2015. Một năm sau, Pep cũng theo chân Klopp tới Anh làm việc khi đồng ý dẫn dắt Man City, mở ra chương kình địch mới.
Tại xứ sở sương mù, HLV Klopp nhỉnh hơn về thành tích đối đầu với 5 chiến thắng, 4 trận thua và 2 lần hòa. Nếu tính tổng số 21 lần chạm trán, Pep và Klopp cùng có 9 trận thắng. Họ cũng cùng nhau thống trị Ngoại hạng Anh khi đoạt cả 4 danh hiệu gần nhất, trong đó Man City của Pep có 3 lần giành cup.
Pep Guardiola luôn dành cho đồng nghiệp của mình sự tôn trọng lớn lao.
"Có một số huấn luyện viên, như Klopp, thách thức và thúc đẩy bạn về phía trước", Pep Guardiola nhấn mạnh. "Tôi từng đối đầu Klopp khi còn ở Đức. Tại Anh, chúng tôi đụng độ nhau ở nhiều giải đấu, qua nhiều năm. Mọi trận đấu giữa MC và Liverpool đều rất kịch tính".
The Kop đã thua 1-4 khi tiếp Man City tại Ngoại hạng Anh ở mùa trước, nhưng là trên sân đấu không có khán giả. Pep cho rằng, lần chạm trán này sẽ hấp dẫn hơn nhiều khi khán giả trở lại và lấp đầy các khán đài, và hát vang bài hát truyền thống You’ll Never Walk Alone.
"Thật vui khi họ có thể trở lại. Hy vọng các cầu thủ sẽ thi đấu tốt trước sức ép lớn".
Trận cầu tâm điểm vào đêm mai giữa hai "ông kẹ" của Ngoại hạng Anh sẽ rất thú vị bởi đây là hai đội đang sở hữu hàng công tốt nhất và hàng thủ vững chắc nhất ở giải đấu mùa này.
Sau 6 vòng đấu, Liverpool đang có 15 bàn thắng. Chỉ tính riêng 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường, họ đã ghi được 20 bàn. Trong đó Mohamed Salah là chân sút xuất sắc nhất với 8 bàn sau 8 trận. Tiền đạo người Ai Cập sẽ là cái tên mà hàng thủ của Man City cần đặc biệt chú ý.
Hiện tại, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp cũng là đội duy nhất vẫn bất bại sau 6 vòng và đang dẫn đầu bảng xếp hạng NHA với 14 điểm. Họ đang trở lại với phong độ tốt nhất của mình khi những trụ cột như Van Dijk, Salah, Mane đều đang thi đấu ổn định.
Dù đây mới là đầu mùa giải, nhưng một chiến thắng trước Man xanh sẽ là thông điệp mạnh mẽ của Lữ đoàn đỏ gửi tới các kình địch trong cuộc đua vô địch.
Dự đoán: Liverpool 1-0 Man City.