| Ảnh minh họa |
Cơn bão hoành hành tại Sao Thổ đầu năm 2011 và kéo dài trong nửa năm đã tạo ra những đợt gió xoáy lớn và nóng nhất được phát hiện trong hệ Mặt trời và một vụ nổ bí ẩn sản sinh ra các đám khí ethylen.
Theo phát hiện của NASA, ở sao Thổ đã có sự nhảy vọt về nhiệt độ "không thể tin được", tăng đến 84 độ C - mức tăng lớn nhất từng được ghi nhận trong hệ mặt trời. Để dễ hình dung, có thể nói mức tăng nhiệt độ có thể biến mùa đông ở Alaska ngay lập tức thành sa mạc mùa hè.
"Chúng tôi hoàn toàn sốc khi phát hiện sự thay đổi nhiệt độ này. Chưa có sự việc nào tương tự từng được quan sát trước đây", nhà khoa học Brigette Hesman của ĐH Maryland nói. Ở thời điểm hoạt động mạnh nhất, cơn bão tạo ra đám mây lớn rộng đến 14.500km. Đi kèm với thay đổi nhiệt độ lớn là sấm, sét và sự hình thành những đám mây khí ethylen (sản phẩm phụ của metan) tại bầu khí quyển sao Thổ.
"Chúng tôi biết rằng điều này được tạo ra do một cơn bão lớn hình thành trong tầng khí quyển thấp hơn", nơi nhiệt độ đủ ấm đề nước bốc hơi và hình thành mây, ông Hesman nói. Nhưng bằng cách nào cơn bão lại tạo ra nhiều điều kỳ lạ như vậy, các nhà nghiên cứu trong nhiều năm nay vẫn đang cố gắng đi tìm lời giải hợp lý.
Sao Thổ là hành tinh lớn thứ nhì trong hệ Mặt trời. Đây là một hành tinh khí khổng lồ - loại hành tinh cấu tạo bằng các chất khí ở thể lỏng do đó không có đất và đá giống như Trái Đất. Tàu thám hiểm không người lái Cassini, do NASA và các cơ quan vũ trụ của châu Âu và Italia tài trợ, được phóng đi năm 1997 với sứ mệnh thu thập thông tin về sao Thổ, giúp các nhà khoa học nghiên cứu quá trình hình thành và phát triển của tiểu thành tinh này. Những thông tin nói trên là phát hiện lớn nhất từ trước đến nay của Cassini. Các phát hiện này sẽ được công bố trong tờ Astrophysical Journal ra ngày 20/11 tới.
Lâm An