Tiểu hành tinh có tên 2015 BN509 dài 400m, rộng 200m đã bay qua trái đất tuần trước. Điểm gần nhất mà các nhà khoa học đo được cách trái đất 70.500 km, gấp 14 lần khoảng cách giữa trái đất và mặt trăng.
NASA đã dán nhãn tiểu hành tinh này “tiềm ẩn nguy hiểm”, nghĩa là quỹ đạo di chuyển của tiểu hành tinh này trong không gian có thể sẽ va chạm vào trái đất trong tương lai.
Tiểu hành tinh 2015 BN509 được phát hiện nhờ vào kính viễn vọng vô tuyến khổng lồ Arecibo Observatory được đặt tại Puerto Rico.
TS. Edgard Rivera-Valentin, nhà khoa học thuộc Hiệp hội Nghiên cứu vũ trụ tại các trường đại học, chuyên nghiên cứu dữ liệu từ Đài quan sát Arecibo cho biết: “Một vụ va chạm giữa tiểu hành tinh và trái đất, không giống như các thảm họa thiên nhiên khác, thực sự có thể tránh được. NASA có thể sử dụng các dữ liệu từ Acrecibo để thực hiện sứ mệnh bảo vệ hành tinh”.
Theo TS. Edgard Rivera-Valentin, việc ghi chép hoạt động của những thiên thạch như 2015 BN509 có thể giúp các nhà khoa học nắm chắc khả năng một thiên thể đâm vào trái đất hơn.
Trước đó, NASA từng thiết lập một hệ thống cảnh báo sớm các đối tượng bay gần trái đất. Mỗi năm, ước tính có khoảng 1.500 vật thể như vậy được xác định và NASA đã phát hiện hơn 90% vật thể có chiều dài lớn hơn 1km.