| Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đến tỉnh Zamboanga, miền Nam Philippines, ngày 1/2. (Nguồn: Bộ Tư lệnh Tây MIdanao,Philippines) |
Như vậy, Washington sẽ được phép tiếp cận thêm 4 căn cứ nữa theo Thỏa thuận Hợp tác Quốc phòng Tăng cường (EDCA), có hiệu lực từ năm 2014.
Thỏa thuận này vốn cho phép Mỹ luân chuyển binh sĩ trong thời gian lưu trú kéo dài cũng như xây dựng và triển khai các cơ sở tại các căn cứ của Philippines.
Cũng theo Bộ Quốc phòng Philippines, Mỹ đã chi hơn 82 triệu USD cho các dự án đầu tư cơ sở hạ tầng tại 5 cơ sở hiện hành.
Thông báo được đưa ra trong bối cảnh Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đang ở thăm Philippines và vào thời điểm hai nước tìm cách hàn gắn quan hệ bị rạn nứt trong những năm qua.
Trước đó, vào tháng 11/2022, Phó Tổng thống Mỹ Kamala Harris đã tới thăm Philippines trong nỗ lực khởi động lại hợp tác quốc phòng với đồng minh then chốt sau nhiều năm lạnh nhạt.
Bà Harris cũng là quan chức cấp cao nhất của Mỹ đến thăm Manila từ khi Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. nhậm chức vào tháng 6/2022, báo hiệu mối quan hệ ấm lên giữa hai đồng minh.
Trong phản ứng đầu tiên về thỏa thuận trên, ngày 2/2, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Mao Ninh nhấn mạnh, việc Manila cho phép Washington tiếp cận mở rộng các căn cứ quân sự của Philippines gây tổn hại cho sự ổn định của khu vực và làm dấy lên căng thẳng.