Philippines: Mặt trái của thanh toán trực tuyến và sự gia tăng tệ nạn cờ bạc

Lần đầu tiên Ana, một bà nội trợ người Philippines, truy cập vào một nền tảng cờ bạc trên điện thoại di động của mình chỉ với lý do muốn thư giãn một chút. Chẳng mấy chốc, cô đã dành hàng giờ cho các trò chơi, đặt cược thông qua ứng dụng thanh toán GCash, và kết quả là thua nhiều hơn thắng.

Ana (xin được giấu tên thật) chia sẻ, “với GCash… thật dễ dàng, bạn có thể truy cập mọi lúc, mọi nơi. Sau khi thắng lần đầu tiên, tôi nghĩ chiến thắng sẽ tiếp tục.”

Tình trạng cờ bạc trực tuyến ở Philippines tăng vọt trong thời kỳ đại dịch Covid-19, nhờ việc áp dụng ngày càng nhiều các ứng dụng thanh toán di động như GCash và Maya. Với các ứng dụng này, người dùng có thể gửi và rút tiền ngay lập tức trên các trang web cá cược phổ biến mà trước đây họ không thể truy cập nếu không có thẻ tín dụng. Sự phát triển như vũ bão của các nền tảng cờ bạc trực tuyến và các quy định lỏng lẻo đã thúc đẩy sự gia tăng cờ bạc trong nước.

GCash, nói riêng, với hơn 90 triệu người dùng đang hoạt động — hay hơn ba phần tư dân số — đã góp phần thúc đẩy sự gia tăng số lượng người Philippines nghiện cờ bạc, theo các nhóm hỗ trợ cờ bạc. Ứng dụng này có một mục trò chơi, kết nối người dùng với các nền tảng cờ bạc trực tuyến như Bingo Plus và Casino Plus, và các trang web cá cược thể thao như Arena Plus. GCash cũng có tính năng GCredit - cho vay các khoản tín dụng nhỏ tới 50.000 peso (880 USD).

Theo các chuyên gia, việc cấp các khoản tín dụng kiểu này khiến cho việc đánh bạc trở nên rất dễ dàng. Với GCash, “mọi người có thể dễ dàng tham gia bất kỳ ứng dụng cờ bạc nào. Ngay cả những người chơi nhỏ cũng có thể đổi một số tiền nhỏ, chẳng hạn như 100 peso, và chơi ngay lập tức”.

Trước đại dịch, khoảng 20% ​​số người gọi đến đường dây nóng hỗ trợ cờ bạc của Prafesora là phụ nữ. Trong hơn 2.000 người gọi đến trong năm nay, gần hai phần ba là phụ nữ và hầu hết là chị em làm công việc nội trợ.

Theo RoW, hiện GCash không trả lời yêu cầu bình luận. GCash, thuộc sở hữu của Globe Fintech Innovations, là liên doanh giữa các công ty Philippines là Ayala Corporation và Globe Telecom với Ant Group của Trung Quốc, đơn vị điều hành Alipay.

Theo trang web Gambling Industry News, có gần 200 triệu người chơi cờ bạc trực tuyến đang hoạt động trên toàn thế giới, đặt cược vào mọi thứ từ thể thao đến trò chơi sòng bạc thông qua điện thoại di động và máy tính của họ. Khoảng ba phần tư người Philippines được TGM Research khảo sát vào năm 2022 cho biết họ đã đặt một số loại cược trực tuyến trong 12 tháng trước, bao gồm cả thể thao, trò chơi bài và máy đánh bạc.

Tổng doanh thu cờ bạc năm 2023 từ các thực thể đã đăng ký đã tăng lên hơn 285 tỷ peso (5 tỷ USD), so với 214 tỷ peso của năm 2022, theo cơ quan quản lý Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor). Số lượng phụ nữ Philippines "lao vào" tệ nạn này ngày càng tăng.

Theo Teresita Castillo, một cố vấn cờ bạc, cờ bạc trực tuyến có nguy cơ gây nghiện, nhưng là "một chứng nghiện tiềm ẩn", vì nó có thể được thực hiện trong sự riêng tư của ngôi nhà và khó phát hiện.

Những bà nội trợ như Ana bị thu hút bởi cờ bạc trực tuyến chủ yếu vì họ buồn chán hoặc căng thẳng, và muốn tìm cái gì đó giải trí. Nhiều người cũng bị thu hút bởi các KoL có ảnh hưởng trên mạng xã hội chuyên quảng bá các trang web và mẹo đánh bạc.

Wilman, người không cho biết họ của mình vì anh không muốn tiết lộ nhóm hỗ trợ cờ bạc của mình, có một quy tắc dành cho những người tham gia nhóm. "Chúng tôi yêu cầu họ xóa bất kỳ thứ gì mà họ có thể sử dụng để dễ dàng truy cập vào các trang web cờ bạc", anh nói. "Chúng tôi yêu cầu họ: Đầu tiên, hãy xóa GCash".

Thay vào đó, Wilman yêu cầu họ ủy thác tài chính cho một thành viên trong gia đình — giống như anh ta đã làm với vợ mình — để họ không phải sử dụng ứng dụng GCash.

Người dùng GCash không có cách nào xóa tính năng trò chơi trong ứng dụng. Trên diễn đàn Reddit r/problemgambling , một người Philippines đã đặt câu hỏi: "Làm thế nào để chặn cờ bạc trên GCash?" Người dùng cho biết họ đã nghiện cờ bạc vì ứng dụng này. Một giải pháp được đăng trên chủ đề là hủy kích hoạt tài khoản GCash hoặc chuyển nó sang một điện thoại di động cũ mà họ không sử dụng.

Các đối tác trò chơi trong ứng dụng của GCash đi kèm với một số biện pháp kiểm tra và cân bằng. Tất cả đều đã đăng ký với Pagcor và được yêu cầu phải có các biện pháp đánh bạc có trách nhiệm như giới hạn tiền gửi và thua lỗ, và các tùy chọn tự loại trừ cho những người chơi dễ bị tổn thương. GCash cũng thông báo cho người dùng về các rủi ro tiềm ẩn.

Nhưng người dùng cũng có thể thanh toán qua GCash cho các trang web cờ bạc không được Pagcor cấp phép. Các trang web chơi game chưa đăng ký gây ra nhiều rủi ro hơn cho người dùng vì chúng không tuân theo quy tắc thực hành và các biện pháp của tổ chức nhằm giảm thiểu tác hại tiềm ẩn, Prafesora cho biết. “Vì chúng được kết nối với GCash nên mọi người cho rằng đây là những trang web hợp pháp”, ông nói.

Một số viên chức Phillippines đang gióng lên hồi chuông cảnh báo. Tháng 7 vừa qua, Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã ra lệnh đóng cửa tất cả các nhà điều hành cờ bạc nước ngoài. Thượng nghị sĩ Robinhood Padilla đã kêu gọi trừng phạt những người quảng bá nội dung liên quan đến cờ bạc trực tuyến bằng án tù và tiền phạt. Thượng nghị sĩ Lito Lapid kêu gọi riêng về việc quản lý "các trung tâm thanh toán như GCash, Maya, ứng dụng ngân hàng di động.... để đảm bảo chúng không bị sử dụng sai mục đích".

Castillo cho biết, xét đến tầm quan trọng của GCash đối với người Philippines, việc xóa bỏ hoàn toàn GCash là không thực tế. Bà cho biết: "Họ có thể thêm các thông báo bật lên về cờ bạc có trách nhiệm và giới hạn chi tiêu, nhưng mọi người sẽ luôn tìm ra cách để tránh điều đó".