| Rafael Nadal mừng chiến thắng sau khi đánh bại Taylor Fritz trong trận tứ kết Wimbledon 2022. (Nguồn: AP) |
Ở giữa set hai khi đang dẫn 4-3, Nadal có dấu hiệu bị đau ở bụng, phải gọi HLV. Khi tay vợt người Tây Ban Nha nhăn nhó và lắc đầu, trên khán đài, bố anh, ông Sebastian với gương mặt lo lắng vỗ hai cổ tay vào nhau rồi vẫy lên không trung.
Nhiều người cho rằng ông muốn ra dấu con trai nên bỏ cuộc bởi "Ông vua sân đất nện" đã chịu đựng chấn thương ở bụng những trận đấu gần đây. Em gái Maria Isabel và bà xã đang mang bầu Mery Xisca Perrello ngồi cạnh ông Sebastian cũng không giấu vẻ lo âu.
Nadal sau đó cho biết người thân muốn anh rút lui khỏi trận đấu vì đang chấn thương. "Họ đã nói với tôi tôi cần bỏ trận này. Thật khó khăn khi bỏ cuộc giữa trận. Không dễ dàng chút nào dù tôi đã có suy nghĩ này lâu rồi. Nhưng mặt khác, tôi từng rơi vào hoàn cảnh tương tự nhiều lần trong sự nghiệp.
Bỏ cuộc là điều tôi rất ghét nên tôi chỉ tiếp tục cố gắng. Tôi muốn kết thúc và đó là những gì tôi đã làm. Tôi tự hào về tinh thần chiến đấu và cách tôi đã nỗ lực trước hoàn cảnh", tay vợt 36 tuổi nói sau trận thắng Fritz.
Trước đó, Nadal để thua 3-6 ngay set một sau 37 phút. Anh đã phải gọi y tế chăm sóc sau khi set một kết thúc nhưng rồi trở lại thi đấu và thắng 7-5 ở set hai. Khi tỉ số cân bằng, Nadal không nhìn về phía khu vực khán đài dành cho người thân nơi bố anh ngồi bất động còn những người xung quanh chúc mừng.
Sang set thứ 3, cựu số một thế giới lại thua 3-6 nhưng thắng trở lại 7-5 ở set 4, đưa trận đấu bước vào set 5 quyết định. Ở set cuối cùng, Nadal và đối thủ kém 11 tuổi giằng co từng điểm số.
Cuối cùng, "Ông vua sân đất nện" giành chiến thắng 10-4 ở loạt tie-break, kết thúc set với tỷ số 7-6. Sau 4 giờ 21 phút, Nadal lọt vào bán kết gặp Nick Kyrgios - người vượt qua Garin (Chile) ở trận tứ kết còn lại.
Ở họp báo sau trận, Nadal nói "không biết có đủ khỏe" để đấu bán kết với Kyrgios hay không bởi chỉ chưa đầy 48 giờ nữa, trận đấu sẽ bắt đầu. "Tôi không biết. Tôi sẽ có vài cuộc kiểm tra thêm.
Thật khó để biết chắc chắn. Tôi đã quen với những điều này, quen với việc thi đấu trong đau đớn hay gặp vấn đề. Hãy chờ xem. Rõ ràng điều này không mới, tôi đã có cảm giác này vài ngày nay.
Cơn đau và giới hạn tăng dần. Tôi không thể cho các bạn một câu trả lời rõ ràng bởi nếu nói ra rồi mà có điều gì đó khác xảy ra, tôi sẽ là một kẻ dối trá", anh nói.
Nadal đang hướng tới thành tích giành trọn 4 Grand Slam trong năm. Anh đã vô địch Australia mở rộng, Roland Garros, chỉ còn Wimbledon và Mỹ Mở rộng.
Nếu tay vợt người Tây Ban Nha bỏ thi đấu bán kết Wimbledon, Nick Kyrgos sẽ vào chung kết gặp người thắng trong cặp bán kết còn lại giữa Novak Djokovic và Cameron Norrie.