Salta: Vùng đất xinh đẹp và huyền bí

Ở phía Bắc xa xôi của Argentina, Salta được xem như như một công viên quốc gia nằm dưới chân dãy núi Andes. Nơi có vách đá sa mạc màu đỏ nổi bật trên nền cam của cát, nơi có dòng sông nhỏ phản chiếu những đám mây uốn lượn quanh thung lũng rậm rạp cây xanh...

Tại đây, du khách có thể khám phá vùng đất của sự huyền bí đến mức rợn người nhưng lại không kém phần nhộn nhịp, đầy màu sắc hay đơn giản chỉ là thưởng thức rượu vang đặc trưng nhất của Argentina ở thị trấn Cafayate hoặc món bánh empanadas gây thương nhớ.

Lãnh địa của khủng long

Khoảng 60 đến 70 triệu năm trước, khủng long đã cai trị vùng Salta. Nổi bật có loài khủng long Saltasaurus (còn được gọi là thằn lằn từ Salta) xuất hiện vào thời kỳ cuối Kỷ Phấn Trắng. Năm 1977, nhà cổ sinh vật học nổi tiếng người Argentina Jose Bonaparte đã phát hiện sự tồn tại của loài khủng long ăn cỏ này.

Với nhiều cuộc khai quật để tìm dấu vết của khủng long trên khắp miền Bắc Argentina, Bonaparte đã tìm thấy những hóa thạch được vùi lấp dưới các lớp sa thạch đỏ. Điều này khiến chúng ta dễ dàng hình dung cuộc sống của khủng long giữa thung lũng xanh mướt và những ngọn núi sa thạch hình thù đa dạng tại vùng đất Salta.

Những xác ướp ám ảnh

Năm 1999, một nhóm nhà khảo cổ học đã tìm được xác ướp của ba đứa trẻ người Inca trên núi lửa Llullaillaco, biên giới Argentina và Chile trên dãy Andes.

Những đứa trẻ này được cho là vật hiến tế trong một nghi lễ của người Inca, chúng bị bỏ thuốc và chôn sống trong ngôi mộ khoảng 1.500 tuổi. Vì nhiệt độ nơi đây mát mẻ và khô ráo, ba xác ướp này nằm trong số những xác ướp được bảo quản tốt nhất thế giới.

Ba xác ướp đó là La Doncella (thiếu nữ), khoảng 15 tuổi; La Nina del Rayo (bé gái bị sét đánh), khoảng 6 tuổi, khuôn mặt, một bên tai và một phần vai của cô bé bị tổn thương do sét đánh sau khi chết; và El Nino (cậu bé), khoảng 7 tuổi, chết trong tư thế bị trói và được chôn cùng các bức tượng điêu khắc nhỏ.

Hiện các xác ướp được trưng bày tại bảo tàng khảo cổ Salta (MAAM), ngay ngoài Quảng trường chính ở thành phố Salta. Hình ảnh của chúng là nỗi ám ảnh về điều kiện sống khắc nghiệt ở khu vực này.

Vùng đất của truyền thuyết

Không có gì ngạc nhiên khi vùng đất này đầy rẫy những câu chuyện ma quái. Điển hình như con ma có hình dạng giống trẻ con với cái đầu to bất thường, chúng rất thân thiện với trẻ con nhưng lại hung ác với người lớn. Hay chuyện con lừa độc ác hay lẩn khuất và gây ra tai nạn đau thương cho những lái xe motor.

Ngoài ra, một số truyền thuyết cho rằng, vùng đất cằn cỗi giữa Salta và Cafayate từng là một trong những thành phố giàu nhất thế giới nhờ những mỏ vàng có tên là El Esteco. Nhưng chúng đã bị phá hủy trong một trận động đất và biến mất hoàn toàn.

Nhưng có lẽ truyền thuyết đáng tin cậy nhất và phổ biến nhất là Pachamama (Mẹ trái đất), một nữ thần tôn kính của dân bản địa. Trong thần thoại Inca, Pachamama là nữ thần sinh sản, chủ trì trồng trọt và thu hoạch, là hiện thân của những ngọn núi, người tạo ra động đất hay có sức mạnh để duy trì sự sống trên hành tinh này.

Kiến trúc thuộc địa Tây Ban Nha

Không phải mọi thứ ở Salta đều đáng sợ. Thành phố Salta khá nhộn nhịp với nhiều tòa nhà đầy màu sắc và quảng trường đầy cây xanh. Tại đây có Nhà thờ Cathedral de Salta nổi bật với màu hồng và được xây dựng theo phong cách Baroque.

Du khách cũng có thể tìm thấy Vương cung Thánh đường và Tu viện San Francisco, một trong những nhà thờ đẹp nhất Argentina, thậm chí là đẹp nhất thế giới. Nhà thờ được xây dựng lần đầu năm 1625, sau khi bị hỏa hoạn, công trình này được xây dựng lại vào năm 1882. Nhà thờ này được trang trí tỉ mỉ bằng các hình chạm khắc bằng vàng và họa tiết màu trắng. Không những thế, nơi đây còn lưu giữ nhiều tài liệu hay mẫu vật có giá trị lịch sử tôn giáo như hình ảnh Đức Mẹ Snows, tác phẩm San Pedro de Alcántara của nhà điêu khắc người Tây Ban Nha Alonso Cano, bức tranh của San Francisco de Asís…

Món ăn đặc sắc

Vùng Cafayate thuộc tỉnh Salta là quê hương của những vườn nho Torrontes cao, một giống nho bản địa được trồng trên các ngọn đồi. Khí hậu khô và nắng của Salta đã phát huy tác dụng kỳ diệu của giống nho Torrontes, nguyên liệu làm nên loại rượu vang trắng đậm vị cùng hương đào và mơ đặc trưng.

Ngoài Ruta del Vino, ở Salta có rất nhiều nhà máy sản xuất rượu vang khác. El Esteco ở Cafayate là một trong những nhà máy lâu đời nhất, với những chai rượu vang từ năm 1945. Hay ngôi làng Colomé, nơi có những vườn nho cao thứ hai trên thế giới (sau vườn nho ở Tây Tạng).

Bên cạnh rượu vang trắng Torrontes, người dân Salta mê mẩn với Empanadas, món bánh gối nhiều nhân rất ngon. Có hai loại Empanadas chính là Empanadas phô mai chứa đầy phô mai tan chảy và Empanadas thịt bò được làm từ thịt bò bít tết, khoai tây, hành tây và trứng luộc thái lát. Empanadas thường được xem là món khai vị hoặc món ăn nhẹ. Sẽ rất đáng tiếc nếu bạn không được thưởng thức món ăn này khi đến Salta.