Theo báo Liên hợp Buổi sáng của Singapore ngày 14/10, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long trong chuyến thăm Australia ngày 13/10 đã cùng với người đồng cấp Australia Turnbull chứng kiến việc ký kết 4 thỏa thuận hợp tác bao gồm: hợp tác trên lĩnh vực huấn luyện và đào tạo quân sự của Singapore ở Australia, nâng cấp hiệp định tự do thương mại giữa hai nước, đổi mới nghiên cứu khoa học công nghệ và hợp tác phòng chống tội phạm xuyên quốc gia.
Đây là những thỏa thuận quan trọng nằm trong phạm vi Hiệp định hợp tác chiến lược toàn diện được ký kết nhằm tăng cường mối quan hệ song phương giữa hai nước.
| Thủ tướng Lý Hiển Long và người đồng cấp Turnbull. (Nguồn: AP) |
Việc ký kết này có ý nghĩa như một cột mốc mới trong quan hệ hai nước khi cả hai bên đều thể hiện sự chân thành trong việc hợp tác và đang trở thành mô hình đáng học tập cho các quốc gia khác trên trường quốc tế.
Tin cậy trong hợp tác quốc phòng
Trong lĩnh vực huấn luyện quân sự, phía Australia cam kết cung cấp không gian cần thiết cho việc đào tạo huấn luyện quân sự của Singapore, trong khi đó Singapore cam kết đầu tư 2,2 tỷ dollar Singapore (SGD) cho việc huấn luyện.
Cụ thể, Australia sẽ bố trí cho Singapore cơ sở huấn luyện quân sự rộng bằng 10 lần diện tích của Singapore với số quân huấn luyện hàng năm tăng từ 6.000 quân số hiện có lên 14.000 người trong những năm tới, và thời gian huấn luyện được kéo dài từ 6 tuần thành 18 tuần. Thời hạn sử dụng cơ sở huấn luyện quân sự ở Australia là 25 năm.
Điều đáng chú ý là cả chính phủ và người dân Australia đều luôn ủng hộ hợp tác trong lĩnh vực huấn luyện quân sự với Singapore. Điều này chắc chắn sẽ gặp khó khăn nếu đối tượng hợp tác của Australia không phải là Singapore bởi những vấn đề “nhạy cảm” nhất định. Hợp tác trong lĩnh vực này cũng cho thấy, mặc dù là quốc gia nhỏ nhưng Singapore đã rất tích cực trong việc tìm kiếm hợp tác quốc phòng với bên ngoài. Ngoài ra, sự hợp tác cũng sẽ mang lại những lợi ích về kinh tế và quốc phòng không hề nhỏ đối với Australia.
Thuận lợi trong quan hệ thương mại
Trong lĩnh vực kinh tế và thương mại, hai bên đã quyết định nâng cấp Hiệp định thương mại tự do (FTA) song phương lần thứ ba. Động thái này được mong đợi sẽ mở rộng cơ hội kinh doanh và tăng cường sức hút đầu tư giữa hai bên. Theo đánh giá của giới chuyên gia kinh tế, tuy hai nước có các điều kiện và nguồn tài nguyên khác nhau nhưng nhu cầu của sự hợp tác bổ sung lẫn nhau lớn hơn yếu tố cạnh tranh, điều này mang đến những thuận lợi. Sau khi thực hiện FTA phiên bản mới, dự đoán sự trao đổi kinh doanh của giới doanh nghiệp hai nước sẽ diễn ra tấp nập hơn.
Trong lĩnh vực giáo dục, Australia là một trong các quốc gia được người dân Singapore ưu tiên lựa chọn do những điều kiện thuận lợi về mặt địa lý và ngôn ngữ. Thủ tướng Lý Hiển Long cho biết Quỹ học bổng Colombo của Australia đã mang lại cơ hội cho hàng nghìn người Singapore đến Australia học tập, qua đó đã mang lại nguồn lực lao động không nhỏ cho Singapore. Sự hợp tác trong giáo dục giữa hai bên khiến cho mối quan hệ song phương càng trở nên mật thiết trong lĩnh vực văn hóa, tăng cường sự trao đổi, giao lưu và đi lại giữa nhân dân hai nước. Đây thực sự là sợi dây quý giá để thắt chặt hơn nữa mối quan hệ lâu dài và chặt chẽ giữa hai nước.
Trong bài phát biểu ngày 13/10 trước Quốc hội Australia, Thủ tướng Lý Hiển Long đã nhấn mạnh tầm quan trọng của quan hệ đối tác chiến lược giữa hai nước. Ông đã nhắc lại sự giúp đỡ của Australia từ thời kỳ Chiến tranh thế giới lần thứ hai, nhất là sự hy sinh của quân đội Australia trong giai đoạn chống phát xít.
Trong mối quan hệ truyền thống, Australia là nước đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao với Singapore kể từ khi quốc gia này độc lập (năm 1965) và Australia cũng đóng vai trò quan trọng trong việc bảo đảm an ninh cho Singapore. Sau khi ký “Hiệp định quốc phòng 5 nước” vào năm 1971, lợi ích của Australia cơ bản có liên quan chặt chẽ với an ninh của khu vực. Australia coi châu Á thuộc phạm vi lợi ích chiến lược của mình, trong khi Singapore lại giữ một vị trí quan trọng trong khu vực. Điều này giúp hai nước có được nhận thức chung trong nhiều lĩnh vực quan trọng như hợp tác quốc phòng, chống khủng bố, hợp tác kinh tế. Đó chính là yếu tố bảo đảm sự hợp tác giữa hai nước càng trở nên chặt chẽ trên nhiều lĩnh vực và mang lại lợi ích chung cho cả hai bên.