| Solskjaer và Pochettino đều đang gặp phải những khó khăn giống nhau. (Nguồn: Reuters) |
Những ngày đẹp trời dần lụi tàn
Sau quãng thời gian trăng mật cùng United ở đầu năm nay với chuỗi 12 trận bất bại mà đỉnh cao là màn lội ngược dòng không tưởng ngay trên sân của Paris Saint-Germain, Ole Gunnar Solskjaer chính thức được bổ nhiệm vào chiếc ghế nóng ở sân Old Trafford, mà ngay cả những HLV nổi tiếng tài giỏi như Louis Van Gaal và Jose Mourinho đã phải từ bỏ.
Đã có nhiều người tin rằng, một huyền thoại của đội bóng, một người con của United cùng dòng máu Quỷ đỏ thấm nhuần trong trái tim sẽ vực dậy và giúp câu lạc bộ trở lại đỉnh cao vốn có. Nhưng rồi niềm tin… vẫn chỉ là niềm tin.
| Đầu tư vào phòng ngự, bỏ quên hàng công, Man Utd đang trình diễn một thứ bóng đá quá nhàm chán. (Nguồn: AP) |
Sau đỉnh cao là vực sâu. Mùa giải trước, Man United sau trận thắng trước PSG đã có những trận thua đáng xấu hổ trước Everton và Cardiff để rồi tuột mất tấm vé lọt vào top 4 để tham dự Champions League mùa giải năm nay. Niềm tin với vị huấn luyện viên người Na Uy vẫn được giữ nguyên và người hâm mộ Quỷ Đỏ kỳ vọng khá nhiều vào một mùa hè tấp nập người đi, kẻ đến.
Điều đáng buồn là Solskjaer chỉ có thể làm được vế đầu. Tổng cộng 6 cái tên ra đi trong khi chỉ có 3 tân binh mới, dù đó đều là những cái tên chất lượng và đang hòa nhập tốt, thì độ dày đội hình của United chắc chắn là vấn đề mà bất cứ ai cũng trông thấy.
Vấn đề là Man United vẫn chưa hề cho thấy bất cứ một sự sáng sủa nào trong lối chơi. Việc đem về hai hậu vệ chất lượng là Aaron Wan-Bissaka và Harry Maguire thực sự đã nâng cấp hàng phòng ngự Quỷ Đỏ, nhưng ở hàng công, việc trông cậy vào những cầu thủ vốn nổi tiếng… “đầu bò” như Lingard, Rashford đã ngay lập tức phản tác dụng.
Trận thua trước West Ham đã lột tả mọi vấn đề của United hiện tại khi Quỷ Đỏ đã thực sự trở thành… "rùa tai đỏ", khi mất đi chiếc mai phòng ngự chắc chắn sẽ dễ dàng bị tổn thương.
| Tottenham quá phụ thuộc vào đội hình 4-1-2-1-2 vốn đã bộc lộ nhiều hạn chế. (Nguồn: Getty) |
Ở thành London, câu chuyện lại có chút khác biệt. Không phải một kẻ chân ướt chân ráo như Ole, Pochettino đã khẳng định được tên tuổi, tài năng cá nhân cũng như một đội hình chinh phục ở Tottenham Hotspur.
Năm năm dẫn dắt "Gà trống" ở Premier League cùng những cái tên như Harry Kane, Dele Alli … đã giúp Pochettino biến đại diện thành London thực sự trở thành một đội bóng đáng gờm ở cả nước Anh và châu Âu. Trận chung kết Champions League mùa giải trước chính là đỉnh cao của Pochettino khi mặc dù đã thất bại trước Liverpool, nhưng trong mắt các đối thủ Tottenham giờ đây đã không còn “gà mờ” khôn nhà dại chợ.
Ở kỳ chuyển nhượng hè vừa rồi, trái ngược với Solsa chỉ xuất sắc ở khâu bán, Pochettino lại được thoải mái phóng tay sau hai kỳ chuyển nhượng gần nhất không được cung cấp tiền do kế hoạch xây dựng sân vận động mới cho đội bóng. Tanguy Ndombele và Giovani Lo Celso đều là những cái tên chất lượng và hứa hẹn sẽ nâng cấp hàng tiền vệ của Spurs.
Nhưng giờ là lúc mọi việc bắt đầu rắc rối, Pochettino vẫn khá chung thủy với những cầu thủ cũ cùng sơ đồ 4-1-2-1-2 đã bộc lộ nhiều hạn chế ở mùa giải năm ngoái, mà đỉnh điểm chính là thất bại trước Leicester tuần vừa rồi. Bộ ba Nodombele – Winks – Sissoko đã trở thành trò hề trước sự xuất sắc của James Maddison. Và 8 điểm sau 6 vòng đấu, ngang bằng với United, chắc chắn là một kết quả khó chấp nhận của các nhà đương kim á quân châu Âu.
Quá thừa cẩn trọng
Và giờ là lúc hai vị HLV trẻ này, tưởng chừng là hai đường thẳng song song nhưng cuối cùng lại gặp nhau ở một điểm. Với Ole, dù có là huyền thoại của câu lạc bộ và được sự đảm bảo của liên đoàn, chiếc ghế ở sân Old Trafford chắc chắn không phải trò đùa, nếu các kết quả tệ hại tiếp tục diễn ra.
Còn với Pochettino, mặc dù đã xây dựng cho Tottenham một bộ khung vững chắc, vị huấn luyện viên người Argentina vẫn hoàn toàn trắng tay cùng Spurs trong năm năm qua.
Trong bóng đá, vị trí của tội đồ và người hùng có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Một điều kỳ lạ nữa ở đây chính là việc mặc dù đều khá trẻ, nhưng cả hai đều đang cẩn trọng quá mức.
| Ai sẽ đủ can đảm để phá cách hoặc tiếp tục cẩn trọng và chết chìm trong chiếc bẫy áp lực đang dần thít chặt? (Nguồn: Getty) |
Việc mất đi Pogba đã khiến United chỉ có duy nhất Fred là có khả năng kéo bóng, nhưng Solsa lại tiếp tục đặt niềm tin vào cặp đôi chuyên phòng ngự McTominay – Matic mà sự "tù tội" đã được chứng minh trong trận đấu với Leicester, nhưng lần này không còn quả penalty nào nữa và West Ham thì có nhiều hơn một Maddison để tạo đột biến. Chứng kiến United bị ép sân liên tục và các trung vệ đắt giá của United vất vả chống đỡ, chắc chắn người hâm mộ chỉ biết lắc đầu ngao ngán.
Bên phía Tottenham, sự cẩn tắc… vô tác dụng của Pochettino đã được thể hiện từ lâu, mà chính trong trận chung kết Champions League năm ngoái, quyết định cất đi Lucas Moura, cầu thủ đang có phong độ cao, được cho là một trong những nguyên nhân khiến Tottenham gục ngã. Nên nhớ, trong mùa giải thần kỳ của Leicester, chính Tottenham là ứng cử viên cạnh tranh sáng giá nhất, nhưng đã tự bắn vào chân để rồi lỡ mất cơ hội tuyệt vời nhất trong năm năm qua - lên ngôi ở Champions League.
Một huấn luyện viên giỏi sẽ biết cẩn trọng đúng lúc, nhưng một huấn luyện viên thiên tài sẽ biết mạo hiểm đúng cách. Cách Sir Alex tung cả bốn tiền đạo vào sân trong trận chung kết thần kỳ năm 1999 hay lúc Benitez thúc giục cả đội tràn lên sau khi đã dẫn ba bàn ngay trong hiệp 1 năm 2005 đều đã đem lại những quả ngọt mà không ai ngờ tới.
Giờ đây khi mà cả Solskjaer và Pochettino đều đã bị dồn vào chân tường, câu chuyện sẽ là ai đủ can đảm để phá cách hoặc tiếp tục cẩn trọng và chết chìm trong chiếc bẫy áp lực, đang dần thít chặt.