Việc chơi cờ bạc ở Mỹ thường được coi là "khoản thuế đối với người nghèo" vì không nhiều người Mỹ có thu nhập thấp dám vào giải trí ở các sòng bạc (casino). Tuy nhiên, nhiều bang ở Mỹ đang sử dụng các hình thức cờ bạc như công cụ phát triển kinh tế.
Sòng bạc tạo ra công ăn việc làm cho người dân ở các thành phố còn khó khăn. Nhưng đối với các nhà quản lý, câu hỏi đặt ra là làm thế nào để hài hòa việc phát triển sòng bạc với những lợi ích công cộng, và việc này kéo dài được bao lâu?
| Cờ bạc luôn mang lại hy vọng đổi đời cho nhiều người. (Nguồn: Shutterstock) |
Xổ số và sòng bạc phát triển
Xổ số do Nhà nước phát hành bắt đầu xuất hiện ở Mỹ vào những năm 1960, và vào cuối thập kỷ 80, phần lớn các quảng cáo mua xổ số đã nhấn mạnh rằng có những cơ hội cho người chơi thay đổi cuộc sống của họ.
Khẩu hiệu xổ số của bang New Jersey vào thời điểm đó là “Hãy mang một cơ hội đến cho giấc mơ của bạn”.
Năm 1989, Công ty xổ số New York đưa ra một quảng cáo có hình ảnh một cặp vợ chồng với 8 đứa con sống chen chúc trong căn hộ chung cư, với dòng chữ quảng cáo bằng tiếng Tây Ban Nha: “Công ty xổ số New York đã giúp chúng tôi nhận ra giấc mơ Mỹ tuyệt vời”. Một điều có thể thu hút người nghèo chơi cờ bạc và chơi xổ số là nhiều người trong số họ muốn thử vận may để tìm cách đổi đời.
Mọi người tiếp tục mua xổ số và hoan nghênh các sòng bạc mới được mở ra tại khu vực của họ. Nhiều sòng bạc mới đã được xây dựng tại các thành phố, thí dụ như thành phố Inglewood ở bang California, với Casino Hollywood Park được khai trương vào cuối những năm 90.
Inglewood là một trong những nơi mà nền kinh tế không có lợi thế nào khác để phát triển. Khi Hollywood Park Casino được mở cửa, các quan chức thành phố dự đoán lạc quan rằng nó sẽ tạo ra thu nhập đến 10 triệu USD mỗi năm cho thành phố này.
Sau đó, theo thống kê của tờ Los Angeles Times, sòng bạc này đã đóng góp dưới 5 triệu USD mỗi năm cho thành phố trong vài năm đầu tiên sau khi mở cửa; và con số này đã dần dần giảm xuống dưới 3 triệu USD những năm gần đây.
Tác động kinh tế của cờ bạc phụ thuộc rất nhiều vào nơi mà các sòng bạc đang được xây dựng, theo lời ông Patrick Pierce, một nhà nghiên cứu chính trị và là đồng tác giả của cuốn sách “Chính trị Cờ bạc: Chính quyền các bang và Kinh doanh cá cược”. Ông cho rằng các sòng bạc đã tạo ra những lợi ích kinh tế lớn mà nền kinh tế địa phương rất cần.
| Sòng bạc có tên Hollywood Park Casino ở thành phố Inglewood. (Nguồn: City Lab) |
Ảnh hưởng không nhỏ đến người nghèo
Theo một báo cáo về tình hình cờ bạc ở vùng Tây Virginia mà ông Pierce cũng là đồng tác giả, việc hợp pháp hóa cờ bạc có thể càng đào sâu hố ngăn cách giữa người giàu và người nghèo, gây ra sự bất bình đẳng về kinh tế, bởi vì những người có thu nhập thấp có xu hướng mất rất nhiều tiền vào việc chơi cờ bạc tại các sòng bạc hợp pháp, chỉ thu hồi lại được tiền nếu họ thắng, mà điều này thì không thường xảy ra.
Sòng bạc tạo ra nhiều việc làm chỉ cần tay nghề lao động phổ thông. Theo số liệu của Hiệp hội Trò chơi Mỹ, tổng số việc làm tại các sòng bạc ở Mỹ đã tăng lên kể từ năm 2012, nhưng hầu hết công việc chỉ là tạp vụ, thu nhập thấp.
Vòng đời điển hình của sự thăng tiến và sụp đổ của một sòng bạc có thể được nhìn thấy ở những nơi như thị trấn Tunica, thuộc bang Mississippi, trước đây từng nổi tiếng là nơi nghèo đói.
Thị trấn Tunica đã mở một sòng bạc trong năm 1990, và chỉ trong vài tháng, tỉ lệ thất nghiệp ở đây (trước đây là cao nhất nước Mỹ) đã giảm xuống còn 4%.
Nhưng trong hàng trăm triệu USD doanh thu cờ bạc, chỉ 2,5% được sử dụng cho các chương trình xã hội. Tỷ lệ đói nghèo vẫn còn cao. Sau đó, vào năm 2014, sòng bạc lớn nhất của Tunica đã đóng cửa, làm 1.300 người mất việc làm. Tỷ lệ thất nghiệp đã tăng lên 12,3% ngay trong năm đó.
Hiện nay, Tunica có tỉ lệ nghèo đói lên tới 30%.
| Các sòng bạc tại các bang ở Mỹ đang phải đối mặt với thị trường đã bão hòa. (Nguồn: Shutterstock) |
Thị trường bão hòa
Việc làm cho người lao động ở sòng bạc gắn liền với doanh thu từ chơi bạc. Bà Lucy Dadayan, nhà nghiên cứu cấp cao của Viện Rockefeller cho biết rằng các bang thu được phần lớn doanh thu liên quan đến cờ bạc từ các nguồn chính là xổ số (chiếm khoảng hai phần ba) và các sòng bạc.
Từ năm 2008 đến 2015, doanh thu thuế từ sòng bạc đã tăng hơn 1,3 tỷ USD tại các tiểu bang có sòng bạc mới mở, nhưng giảm 1,4 tỷ USD tại các tiểu bang với sòng bạc được thành lập từ lâu, với mức giảm trên toàn quốc là 1,5% .
Giữa các casino ở các bang có vị trí địa lý gần nhau, như bang Illinois và bang Iowa, xuất hiện sự cạnh tranh về doanh thu và họ đang cùng phải gánh chịu sự bão hòa thị trường.
Nói tóm lại, lợi ích công có được nhờ cờ bạc giảm theo thời gian và thường là nhanh. Điều này có thể là do cạnh tranh với casino ở các bang khác trong một thị trường đã bão hòa hoặc do cạnh tranh giữa các hình thức cờ bạc khác nhau.