Bộ Quốc phòng Mỹ ngày 22/6 ra tuyên bố cho biết: “Để hỗ trợ việc thực hiện các thỏa thuận trong cuộc gặp thượng đỉnh ở Singapore và phối hợp với đồng minh Hàn Quốc của chúng tôi, Bộ trưởng James Mattis đã quyết định ngừng các cuộc tập trận vô thời hạn có lựa chọn, trong đó có cuộc tập trận Người bảo vệ tự do Ulchi cùng với hai cuộc tập trận theo Chương trình Trao đổi Thủy quân lục chiến với Hàn Quốc, theo lịch trình diễn ra trong 3 tháng tới".
| Tại cuộc gặp thượng đỉnh Mỹ - Triều hôm 12/6 tại Singapore. (Nguồn: Reuters) |
Quyết định này được đưa ra trong cuộc gặp có sự tham dự của Bộ trưởng Quốc phòng Mattis, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo, Tổng tham mưu trưởng quân đội Mỹ Joe Dunford và Cố vấn An ninh Mỹ John Bolton.
Cùng ngày, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã quyết định kéo dài các lệnh trừng phạt Triều Tiên thêm một năm với lý do mối đe dọa “khác thường" từ chương trình vũ khí hạt nhân của nước này. Trong một thông cáo thường nhật gửi Quốc hội Mỹ, ông Trump viết: "Sự tồn tại và nguy cơ phổ biến các nguyên liệu phân hạch có thể được sử dụng để chế tạo vũ khí trên Bán đảo Triều Tiên và các hành động cũng như chính sách của chính quyền Triều Tiên tiếp tục gây ra mối đe dọa khác thường tới an ninh quốc gia, chính sách ngoại giao và nền kinh tế Mỹ”. Vì lý do đó, ông Trump cho rằng 6 sắc lệnh hành pháp mà chính quyền của ông và các chính quyền trước đây đưa ra nhằm trừng phạt Triều Tiên vì các chương trình hạt nhân và tên lửa đạn đạo của nước này "phải tiếp tục có hiệu lực thêm 1 năm tính từ ngày 26/6".
Các quyết định trên được đưa ra 10 ngày sau cuộc gặp thượng đỉnh giữa ông Trump và nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un ngày 12/6 tại Singapore, trong đó Triều Tiên cam kết hướng tới "phi hạt nhân hóa hoàn toàn" bán đảo Triều Tiên, trong khi Mỹ cam kết cung cấp sự đảm bảo an ninh. Cuộc gặp được đánh giá là lịch sử, và các bên đang liên tiếp đưa ra các nhượng bộ của mình. Bên cạnh việc Mỹ - Hàn ngừng các cuộc tập trận chung, Hàn Quốc cũng đã đưa ra các quyết định ngừng tập trận giả định thường niên mang tên Taegeuk, và Nhật Bản cũng thông báo ngừng cuộc diễn tập sơ tán dân đối phó với cuộc tấn công giả định từ Triều Tiên.