| Tên lửa Thiên cung-II được trưng bày tại một căn cứ quân sự ở Pohang, Hàn Quốc vào năm 2023. (Nguồn: Yonhap) |
Với hợp đồng trên, Iraq trở thành quốc gia Trung Đông thứ 3 sử dụng loại vũ khí này, bên cạnh Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) và Saudi Arabia.
Hệ thống tên lửa phòng không Cheongung-II, được mệnh danh là tên lửa 'Patriot phiên bản Hàn Quốc', là nguồn lực chiến đấu chủ chốt trong hệ thống phòng không tầm trung và là vũ khí chiến lược trong Hệ thống phòng thủ tên lửa và phòng không (KAMD) của nước này.
Cheongung-II được trang bị công nghệ đánh chặn tên lửa đạn đạo, radar đa chức năng, có thể đánh chặn tên lửa đạn đạo và máy bay.
Tên lửa được Viện Nghiên cứu khoa học quốc phòng Hàn Quốc (ADD) phát triển, công ty LIG Nex1 sản xuất trong khi radar đa chức năng tích hợp với tên lửa do công ty Hanwha Systems chế tạo, còn bệ phóng và phương tiện vận chuyển được chế tạo bởi công ty Hanwha Aerospace.
Hệ thống tên lửa Cheongung-II lần đầu được xuất khẩu sang UAE vào năm 2022, đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử xuất khẩu vũ khí của Hàn Quốc. Hợp đồng với UAE có quy mô khoảng 3,5 tỷ USD, trở thành hợp đồng vũ khí đơn lẻ lớn nhất của Hàn Quốc tính đến thời điểm đó.
Sau đó, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc và Saudi Arabia cũng đã ký hợp đồng xuất khẩu 10 khẩu đội tên lửa Cheongung-II vào tháng 11/2023 với tổng giá trị 3,2 tỷ USD.
Việc xuất khẩu Cheongung-II sang Iraq cũng được trực tiếp đề cập sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Iraq thăm Hàn Quốc và gặp gỡ đại diện các doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng, trong đó có LIG Nex1 hồi tháng 3/2024. Vào tháng 5, doanh nghiệp tại quốc gia Đông Bắc Á này cũng đã công khai thông tin đang đàm phán về khả năng xuất khẩu tên lửa Cheongung-II sang Iraq.
Tên lửa Cheongung-II được triển khai liên tiếp tại 3 nước Trung Đông đã mở ra tiềm năng xuất khẩu thêm các hệ thống đánh chặn tầm xa và đánh chặn ở độ cao tầm 50-60 km cho các quốc gia trong khu vực.
Cụ thể, hệ thống tên lửa đất đối không tầm xa L-SAM do Hàn Quốc phát triển đã nhận được đánh giá là phù hợp cho chiến đấu, dự kiến sẽ được sản xuất đại trà từ năm 2025 để triển khai thực chiến vào năm 2028.
Hàn Quốc cũng đang phát triển phiên bản tên lửa L-SAM-II có thể đánh chặn ở độ cao trên 100 km. Những hệ thống phòng thủ này được đánh giá có khả năng thay thế hệ thống phòng thủ tên lửa đánh chặn tầm trung cao (THAAD) của quân đội Mỹ.