 |
| Ảnh minh họa |
Đó là kết quả nghiên cứu của các nhà khoa học thuộc ĐH Bristol (Anh) vừa được công bố trên tạp chí The Nature. Bằng việc phân tích kỹ các mẫu đá có niên đại xa xưa nhất trên Trái đất, các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng cho thấy nguồn kim loại quý mà Trái đất có được như hiện nay là kết quả của một vụ oanh tạc của hàng tỷ tỷ các thiên thạch vào thời điểm sau khi Trái đất được hình thành.
Trong quá trình hình thành Trái đất, vật chất tạo nên hành tinh được kết hợp và phân hóa vào các địa tầng theo trọng lượng. Cụ thể, khi Trái Đất có hình dạng ban đầu là một khối nóng chảy, các vật chất nhẹ hơn nổi lên trên bề mặt lớp vỏ Trái Đất, trong khi vật nặng như sắt, vàng, bạch kim... lại chìm xuống tạo thành lớp lõi hành tinh.
Theo tính toán của giới khoa học, lõi Trái đất có một lượng kim loại quý khổng lồ đủ để bao phủ hoàn toàn bề mặt Trái đất với độ dày 4 mét. Vàng cùng các kim loại quý chìm vào lớp lõi thay vì xuất hiện dồi dào trên bề mặt và trong lớp vỏ. Tuy nhiên, như chúng ta đã biết, thực tế vỏ Trái đất không thiếu những kim loại hấp dẫn này. Tại sao? Các nhà khoa học cho rằng đó là kết quả của các đợt oanh tạc, hay còn gọi là mưa thiên thạch diễn ra sau khi lõi Trái Đất đã hình thành xong. Chính các thiên thạch này đã mang vàng đến cho Trái đất và chúng không chìm vào lớp lõi như trước mà qua thời gian đã kết chặt vào lớp vỏ như hiện tại.
Để chứng minh lý thuyết này, Tiến sĩ Matthias Willbold và Giáo sư Tim Elliott của nhóm nghiên cứu đã phân tích các mẫu đất đá từ Isua, Greenland có tuổi gần 4 tỷ năm, đủ "lớn" để diễn ra sau khi hình thành lõi Trái đất nhưng ngay trước các vụ "oanh tạc" của các thiên thạch. Xem xét mật độ của các chất đồng vị vonfram (cũng là một nguyên tố hiếm đã chìm vào lõi Trái đất cùng các kim loại quý khác) trong mỗi nhóm đá, họ đo được một lượng vonfram (đồng nghĩa với việc có một lượng vàng) từ các thiên thạch có niên đại đúng gần 4 tỷ năm, khi Trái đất bị va chạm liên tục với những thiên thạch có tổng khối lượng vào khoảng 20 tỷ tỷ tấn. Hậu quả của những va chạm này được thể hiện rất rõ với nhiều miệng hố trên bề mặt Mặt trăng, vốn được hình thành đồng thời, cho thấy Mặt trăng cũng bị thiên thạch tấn công. Những thiên thạch này lại mang theo một loạt các kim loại quý.
“Đây là quá trình mang lại phần lớn nguyên tố quý giá trên Trái đất ngày nay", Matthias Willbold, nhà địa chất thuộc Đại học Bristol nói. Nhóm nghiên cứu ước tính khoảng nửa phần trăm vỏ Trái đất hiện tại đã được bổ sung bởi các thiên thạch. "Nghe có vẻ không nhiều lắm, nhưng đó là khoảng 300 tỷ tỷ tấn vật chất", ông Willbold cho biết.
Các chuyên gia cũng tin rằng đợt oanh tạc của thiên thạch có thể đã mang những điều kiện sống cần thiết đến Trái đất như nước, nhiệt độ bề mặt và bầu khí quyển thân thiện với sự sống.
Mai Anh
