Trong Báo cáo đánh giá hàng quý mới nhất, Ngân hàng Thanh toán Quốc tế (BIS) cho rằng, thời gian tới các ngân hàng trung ương có thể sẽ cần phải phát hành tiền ảo. Theo nhận định của BIS, nhu cầu tiền ảo sẽ trở nên cấp thiết, đặc biệt khi việc sử dụng tiền mặt giảm mạnh.
Báo cáo của BIS định nghĩa, tiền ảo do ngân hàng trung ương phát hành là một dạng tiền điện tử, có thể được trao đổi một cách phi tập trung theo phương thức ngang hàng. Nghĩa là, các giao dịch sẽ kết nối trực tiếp giữa người trả tiền và người nhận tiền, mà không cần một trung tâm thanh toán trung gian, đảm bảo hai đặc tính ẩn danh và tiện dụng.
Báo cáo của BIS được đưa ra trong lúc quan điểm của các nước vẫn còn khá khác biệt về việc nên chính thức công nhận tiền ảo là tiền tệ hay hàng hóa và liệu có nên công nhận tính hợp pháp của loại tiền này. Các ngân hàng trung ương của Nga, Singapore và một số nước khác đã công bố việc thử nghiệm tiền ảo, Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) vẫn chưa đứng ra ủng hộ, còn Trung Quốc đang xem xét cấm các loại tiền ảo trên sàn giao dịch trong nước.
Tuy nhiên, chấp nhận hay không là quyền của mỗi quốc gia nhưng những loại tiền như bitcoin vẫn đang tồn tại trong đời sống thực, mặc dù mang tên là “tiền ảo”. Bitcoin vẫn tồn tại độc lập. Nhiều tổ chức tài chính không công nhận, không ít nơi coi giao dịch bitcoin là bất hợp pháp, nhưng giá của bitcoin chỉ xuống trong ngắn hạn, rồi lại tăng trở lại. Thậm chí, đà tăng theo cấp số mũ của bitcoin đã gây sự chú ý tới cả Trung tâm tài chính danh tiếng nhất thế giới - Phố Wall và các nhà kinh tế.
Các loại tiền ảo nổi bật nhất hiện nay như bitcoin và ethereum đều có độ biến động giá quá mạnh và thường xuyên là đích ngắm của các tin tặc. Liệu các tổ chức tài chính lớn có chấp nhận tiền ảo là tài sản đảm bảo hay không?... Đó là điều chắc chắn các ngân hàng trung ương cần thận trọng trước khi bước vào thế giới tiền ảo.
Tại Việt Nam, cho đến thời điểm này, các loại tiền ảo không được phép lưu hành. Tuy nhiên, đà tăng giá liên tiếp của tiền ảo, đặc biệt là bitcoin đã khiến thị trường có sức hấp dẫn lớn. Ngày càng nhiều người quan tâm và coi nó như là dạng tài sản đầu tư. Bởi vậy, giới chuyên gia cho rằng, Việt Nam cần sớm có khung pháp lý thừa nhận bitcoin là một loại hàng hoá và bắt buộc giao dịch qua sàn giao dịch tập trung để Nhà nước giám sát và thu thuế, kiểm soát các nhóm tội phạm lừa đảo lợi dụng sự hiếu kỳ cũng như nhu cầu đầu tư thật của người dân.