| Tổng thống Duterte cho rằng Philippines sẽ thua trận nếu chiến tranh với Trung Quốc. (Nguồn: Philstar Global) |
Phát biểu với cộng đồng người Philippines ngày 5/10 trước khi rời đi thành phố Davao, ông Duterte nói rõ: “Tôi không thể chiến đấu với Trung Quốc. Đó sẽ là một cuộc chiến mà tôi không bao giờ có thể chiến thắng" và cho hay, đó cũng là điều mà ông Mahathir đã phát biểu ở Malaysia rằng "Tôi không thể đánh Trung Quốc".
Ông Duterte đang né tránh những chỉ trích về lập trường của mình trong xung đột ở Biển Đông trong khi ông Mahathir, 94 tuổi, cũng đang cẩn trọng trong phát ngôn về vấn đề người Duy Ngô Nhĩ của Trung Quốc.
Ông Duterte đề cập lập trường của ông Mahathir trong khi phát biểu với cộng đồng người Philippines rằng, Trung Quốc đã đồng ý kế hoạch chia sẻ 60-40 có lợi cho Manila khi khai thác dầu mỏ ở Biển Tây Philippines (một phần của Biển Đông).
Theo vị Tổng thống 74 tuổi, mặc dù bản thân ông nhất trí với nhu cầu của người dân Philippines về khẳng định chủ quyền quốc gia ở Biển Tây Philippines song việc này không thể đe dọa tiến đến chiến tranh với Trung Quốc bởi vì Philippines chắc chắn sẽ thua trận.