| TTàu khu trục của Đức trở về sau chiến dịch Sophia ngày 15/2. (Nguồn: Getty) |
Các quốc gia EU đã đồng ý trang bị tàu chiến, máy bay và vệ tinh cho chiến dịch mới có tên là Irini. Chiến dịch được thực thi với mục đích ngăn chặn dòng vũ khí chảy vào Libya, nơi chính phủ tại Tripoli được Liên hợp quốc công nhận đang bị tấn công bởi lực lượng của Tướng Khalifa Haftar, người kiểm soát trên thực tế phần lớn các vùng lãnh thổ tại phía Nam và phía Đông đất nước.
Một chiến hạm của hải quân Italy sẽ tới khu vực hoạt động ở phía đông Địa Trung Hải trong những ngày tới. Ban đầu, con tàu sẽ được hỗ trợ bởi lực lượng hải quân của các các quốc gia EU khác đang có mặt trong khu vực cho đến khi các con tàu chính thức phục vụ cho chiến dịch Irini tới nơi.
Chiến dịch Irini được thiết kế để thay thế cho chiến dịch gây tranh cãi Sophia, được hình thành vào năm 2015 để chống lại nạn buôn lậu người qua Địa Trung Hải, tại thời điểm căng thẳng nhất của cuộc khủng hoảng di cư ở châu Âu, đã chính thức kết thúc vào cuối tháng 3 vừa qua.
Nhiệm vụ mới lẽ ra phải được bắt đầu ngay lập tức, nhưng đã bị trì hoãn gần một tháng do những tranh cãi giữa Italy và Hy Lạp về việc ai sẽ là người nắm quyền chỉ huy.
Thỏa thuận về chiến dịch Irini đã đạt được một cách khó khăn vào tháng 2 do vấp phải sự phản đối của Áo và Hungary, những nước lo ngại nhiệm vụ mới có hiệu lực có thể tạo ra một đội cứu hộ đưa người di cư qua Địa Trung Hải để đến châu Âu.