| Lính bắn tỉa Ukraine ở Bakhmut ngày 17/2. (Nguồn: Reuters) |
Theo trang mạng Mùa Xuân Nga, các tay súng thuộc Công ty quân sự tư nhân Wagne đã chọc thủng phòng tuyến giữa Berkhovka và hậu phương phòng thủ của Các Lực lượng vũ trang Ukraine (VSU) ở khu vực Yagodnoye, cắt đứt đường rút lui của VSU từ Berkhovka và Dubovo-Vasilyevka về đến Bakhmut.
Giao tranh vẫn đang tiếp diễn tại Berkhovka song các lực lượng của Nga đã thiết lập được bàn đạp ở phía bắc ngôi làng.
Trong khi đó, tại Yagodnoye, các tay súng Wagner đang tiến dọc theo vành đai rừng để tấn công từ bên sườn.
Cùng ngày, trong một cuộc phỏng vấn với tờ Corriere della Sera của Italy, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết, quân đội nước này sẽ bảo vệ thành phố Bakhmut nhưng không phải bằng bất cứ giá nào và đến người lính cuối cùng.
Nhà lãnh đạo Ukraine nói rõ: "Đó không phải là một thành phố đặc biệt lớn. Trên thực tế, giống như nhiều thành phố khác ở Donbass. Điều quan trọng là chúng tôi phải bảo vệ nó, nhưng không phải bằng bất cứ giá nào và để mọi người chết".
Theo ông Zelensky, quân đội Ukraine "sẽ chiến đấu miễn là hợp lý. Nga muốn tiến xa hơn tới Kramatorsk và Slavyansk, tới biên giới của Donbass và sông Dniepr, nếu họ có thể. Chúng tôi đang kháng cự và trong khi chờ đợi, chúng tôi đang chuẩn bị cho cuộc phản công tiếp theo".
Bình luận về tuyên bố của người đồng cấp Pháp Emmanuel Macron rằng, ông không muốn thấy Nga bị "đánh bại", Tổng thống Zelensky lưu ý, ông Macron đang "lãng phí thời gian".
Tổng thống Ukraine nói: "Đó sẽ là một cuộc đối thoại vô ích, ông Macron thực sự đang lãng phí thời gian".
Người đứng đầu Ukraine kết luận, "chúng ta bất lực trong việc thay đổi lập trường của Nga".
Hồi đầu tháng 2, Tổng thống Zelensky cam kết, Ukraine sẽ chiến đấu bảo vệ Bakhmut càng lâu càng tốt. Việc Kiev không thể bỏ thành phố này cũng đã được ông Mikhail Podolyak, Cố vấn của Chánh văn phòng Tổng thống Ukraine, đưa ra.
Theo ông Podolyak, đang phải trả một "cái giá rất lớn" để giữ thành phố, nhưng không thể đầu hàng, vì đó không chỉ là lãnh thổ, mà còn là "ngôi nhà của chúng ta".