Theo truyền thông địa phương, các vụ tấn công xảy ra tại 2 nhà thờ Al Noor và Linwood Masjid ở trung tâm thành phố Christchurch, New Zealand.
Trong khi đó, một vụ nổ súng nữa được cho là cũng xảy ra bên ngoài Bệnh viện Christchurch.
Theo Guardian, cảnh sát cũng phát hiện âm mưu gài bom ở đường Strickland, Christchurch. Cảnh sát đã khuyến cáo người dân địa phương ở nguyên trong nhà để đề phòng bất trắc.
Một nhân chứng có tên Mohan Ibn Ibrahim cho biết, anh có mặt trong nhà thờ khi vụ tấn công xảy ra và anh thấy nghi phạm xả súng dồn dập trong khoảng 10-15 phút. Theo lời của nhân chứng này, vụ tấn công xảy ra khoảng 13h40 theo giờ địa phương và anh nghe thấy tiếng súng phát ra từ phía sau.
Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern đã tổ chức một cuộc họp báo ngay sau những thông tin về hai vụ xả súng ở nhà thờ Christchurch. Thủ tướng Ardern gọi đây là "một trong những ngày đen tối nhất của New Zealand".
| Các vụ xả súng xảy ra tại 2 nhà thờ riêng rẽ (Nguồn: NZ Herald) |
* Theo hãng tin News.com.au, ít nhất một trong các tay súng đã phát trực tiếp video vụ xả súng lên mạng xã hội Facebook. Video bắt đầu bằng cảnh một người đàn ông đeo găng tay màu xám lái xe qua các tuyến đường ở Christchurch tiến về phía nhà thờ. Camera dường như được gắn trên mũ của kẻ này.
Tên này đậu xe gần một góc nhà thờ, sau đó lấy ra từ cốp xe 2 khẩu súng trường màu đen. Hắn đi vào từ cổng trước, xả súng vào một người ở đây trước khi ập vào bên trong nhà thờ qua cửa chính và xả súng bừa bãi vào bất cứ ai mà hắn nhìn thấy. Cảnh sát New Zealand cho biết họ đã biết video này, song hiện chưa thể xác minh tính chân thực của nó.
| Hình ảnh được cho là cắt từ video quay trực tiếp của nghi phạm. (Nguồn: NZ Herald) |
Sau hai vụ tấn công nghiêm trọng tại nhà thờ ở Chrischurch, cảnh sát New Zealand đã đề nghị tất cả nhà thờ Hồi giáo trên toàn quốc tạm đóng cửa. Tại cuộc họp báo, cảnh sát trưởng Mike Bush xác nhận hiện họ đã bắt giữ 4 nghi phạm gồm 3 nam, 1 nữ. Tuy nhiên, hiện danh tính những nghi phạm này chưa được tiết lộ. Trước đó, các nhân chứng cho biết, nghi phạm xả súng trong nhà thờ trong độ tuổi khoảng 30-40 và mặc trang phục dã chiến.
Thủ tướng Ardern nói rằng, New Zealand đã nâng cảnh báo an ninh lên mức cao nhất. Cảnh sát New Zealand đã siết chặt an ninh tại ga tàu hỏa lớn nhất ở Auckland. Đội rà phá bom, mìn đã kiểm tra ở khu vực này.
* Tại một cuộc họp báo, Thủ tướng Australia Scott Morrison xác nhận, một trong số các nghi phạm là một người gốc Australia. Kẻ này được cho là đã phát video trực tiếp kéo dài 17 phút về vụ tấn công trên mạng xã hội Facebook.
“Trong một cuộc tấn công đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người dân New Zealand, chúng tôi thấy thật đau lòng, sốc và phẫn nộ và chúng tôi cùng đứng đây và lên ân mạnh mẽ vụ tấn công ngày hôm nay được gây ra bởi một tên khủng bố cực đoan đầy máu lạnh”.
Ông đã dành sự cảm thông chân thành đến tất cả người dân New Zealand và tất cả những người Hồi giáo ở Australia và New Zealand.
Vị Thủ tướng này cũng cho biết, giới chức Australia đang phối hợp với phía New Zealand để điều tra vụ việc.
Bệnh viện Christchurch hiện đã tiếp nhận 48 nạn nhân, trong đó có cả trẻ em, với mức độ bị thương khác nhau.