Ngày 30/12, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana cho biết, Tổng thống Rodrigo Duterte đã đề nghị ông chuyển địa điểm tiến hành các cuộc tập trận chung với Mỹ ra khỏi khu vực Biển Đông đang tranh chấp.
Phát biểu với các phóng viên, ông Lorenzana nói rằng, Tổng thống Duterte đã khuyên ông tìm một địa điểm mới cho các cuộc tập trận với Mỹ. Ông Lorenzana cũng cho biết, Philippines có thể chuyển các cuộc tập trận hải quân tới khu vực Mindanao.
| Tổng thống Rodrigo Duterte đáp lễ một sĩ quan quân đội khi tham gia lễ tưởng niệm anh hùng dân tộc Philippines Jose Rizal ở Manila, ngày 30/12. (Nguồn: Reuters) |
Trước đó, ngày 22/12, Ngoại trưởng Philippines Perfecto Yasay cho biết, nước này đang "cân nhắc các sáng kiến ngoại giao và thủ tục pháp lý mà luật pháp quốc tế cho phép", sau khi có tin về việc Trung Quốc triển khai hệ thống vũ khí tại các khu vực mà Bắc Kinh tuyên bố chủ quyền phi pháp ở Biển Đông.
Ngoại trưởng Philippines không tiết lộ chi tiết về các sáng kiến ngoại giao cũng như thủ tục pháp lý theo luật pháp quốc tế mà ông đề cập đến. Thay vào đó, ông nhắc lại quyết định của chính quyền Tổng thống Rodrigo Duterte là gác vấn đề tranh chấp chủ quyền với Trung Quốc sang một bên khi chưa có một "giải pháp sẵn sàng", đồng thời hướng tới khôi phục mối quan hệ về kinh tế và văn hóa xã hội giữa hai nước.
Tuy nhiên, người đứng đầu ngành ngoại giao Philippines đảm bảo rằng, "trong khi gác lại tranh chấp tại Biển Đông, chúng tôi không thỏa hiệp về các quyền của mình được nêu trong phán quyết của Tòa Trọng tài ngày 12/7 vừa qua". Theo ông, khi có một "giải pháp sẵn sàng" trong tương tai, Philippines sẽ sử dụng phán quyết này làm cơ sở để thúc đẩy giải quyết tranh chấp một cách hòa bình vì Tòa Trọng tài đã tạo ra các nền tảng pháp lý cho các đòi hỏi của Philippines.