| Ảnh minh họa |
Thần thoại Hy Lạp kể rằng, Thetis là nữ thần biển cả vô cùng xinh đẹp. Đáng lẽ thần Zeus đã cưới Thetis làm vợ, nhưng có lời tiên tri rằng nếu Zeus lấy Thetis thì con của ông sau này sẽ giành quyền cai trị thế gian, nên Zeus đã quyết định ban Thetis cho anh hùng Peleus là cháu của mình. Trong tiệc cưới, họ đã không mời Eris - nữ thần luôn gây bất hòa và cãi lộn, nên Eris đã thả quả táo xuống bàn và lăn về phía 3 nữ thần: Hera, Athena, Aphrodite. Trên quả táo có khắc chữ “Tặng người đẹp nhất” và cả 3 cãi nhau bất phân thắng bại. Họ đưa lên thần Zeus nhờ phân xử, nhưng Zeus lại đưa cho thần Paris phân xử. Sau hồi phân xử, Paris đã đưa quả táo cho nữ thần Aphrodite. Vì chuyện này mà nổ ra cuộc chiến tranh thành Troy với nguyên nhân chủ yếu là sự ghen tị từ các nữ thần. Lúc này, quả táo được coi là quả của người chiến thắng, của sắc đẹp và vinh quang.
Tại Anh, người ta vẫn có một câu ngạn ngữ là: "One apple a day keeps the doctor away" (tạm dịch: mỗi ngày ăn một quả táo thì chẳng mắc bệnh tật gì). Ai cũng hiểu câu chuyện trái cấm mà Adam và Eva ăn chính là trái táo. Vì vậy, táo chính là thứ quả duy trì tuổi trẻ, biểu tượng của sự luôn đổi mới và trẻ mãi không già. Xưa kia, sự tích Alexander Đại đế khi tìm thấy nước trường sinh ở Ấn Độ đã thấy nhiều thầy tu chỉ ăn táo mà sống được tới 400 năm. Ngay trong thần thoại Bắc Âu, táo là thứ quả hồi phục sinh lực, các thần linh ăn táo và trẻ mãi.
Được coi là cây của tri thức và của thánh thần, truyền thuyết gắn với cuộc hành lễ "Đêm giữa Shaaban" cũng cho rằng, cây táo trên Thiên đường có số lá bằng số người sống dưới trần. Cứ mỗi ngày 14 hàng tháng, cây táo đó lại rụng lá 1 lần, trên lá rụng ghi tên ai thì người đó năm sau sẽ chết, những ai sắp chết thì lá trên cây có tên người đó sẽ khô gần hết. Vườn táo trong kinh điển còn được chỉ là nơi ở huyền thoại của các vua chúa và anh hùng sau khi chết. Trong truyền thuyết nước Anh cổ xưa, đó là nơi Vua Arthur ẩn náu trong khi chờ thời cơ về giải phóng đồng bào xứ Galles và Anh khỏi ách thống trị ngoại bang. Tại thời đó, những người được thụ giáo coi quả táo là thức ăn của tri thức và tự do.
Trong cuốn Dưới bóng các giáo đường của Robert Amberlain cũng đã nêu lên nhận xét rằng, trong các trường học ngày nay, quả táo vẫn là biểu tượng bằng hình ảnh của tri thức. Với người phương Tây, táo tượng trưng cho sức mạnh, sự khám phá và vẻ đẹp cao quý. Isaac Newton đã bị trái táo rơi trúng đầu, nên mới tìm ra lực hấp dẫn, vì thế khoa học cũng theo đó coi trái táo là trái của trí tuệ.
Hiện nay, hãng máy tính nổi tiếng Apple lấy biểu tượng là trái táo cắn dở. Tuy có nhiều ý kiến khác nhau về logo này, nhưng có thể lý giải rằng, nó tượng trưng cho ham muốn và trí tuệ. Vào năm 1976, logo Apple đầu tiên được thiết kế bởi Jobs và Wayne, minh họa bằng hình Isaac Newton ngồi dưới gốc cây. Về chi tiết quả táo bị cắn mất một miếng phía bên phải sau này, người ta lại lý giải rằng Jobs cho là Apple chưa thực sự hoàn hảo và ông luôn muốn đi tìm kiếm sự hoàn hảo, coi như là một thông điệp để nhắc nhở các nhân viên phải luôn sáng tạo. Tuy nhiên, nó có thể được liên tưởng đến “Trái cấm” trong truyền thuyết Adam và Eva.
LINH HƯƠNG (tổng hợp)