Trợ lý HLV Vukojevic và cả ngôi sao đã ghi bàn cho tuyển Croatia trong trận gặp Nga là hậu vệ Domagoj Vida đã hét lên: “Hoan hô Ukraine!”.
Cả hai cái tên này trước kia đều từng đầu quân cho đội bóng Ukraine là Dynamo Kiev, nhưng việc dùng chiến thắng của đất nước màu cờ sắc áo để gửi đến một quốc gia khác là điều tối kỵ. Bên cạnh đó, Nga và Ukraine còn có mối quan hệ chẳng mấy tốt đẹp trong thời gian trước.
| Trợ lý HLV Vukojevic (phải) sau khi Croatia thắng Nga ở loạt luân lưu. |
Vukojevic bị đình chỉ công tác và lập tức phải về nước trước khi trận bán kết giữa Croatia và tuyển Anh diễn ra. Vida sau đó đã lên tiếng xin lỗi và tiếp tục được ở lại dự World Cup.
Trợ lý HLV Vukojevic lên tiếng về hành động của mình: “Tôi hiểu và tôn trọng quyết định của Liên Đoàn Bóng Đá Croatia, tôi không muốn trở thành gánh nặng của tuyển quốc gia trước khi trận bán kết diễn ra.
Tôi không hề có ý xúc phạm chính trị trong khi ăn mừng. Nhưng tôi hiểu rằng người ta có thể diễn giải câu nói của tôi theo ý khác đi. Tôi hối hận và xin lỗi đến người hâm mộ của Nga nếu như họ hiểu câu nói của tôi theo ý tiêu cực”.
| Vida đã có những phát ngôn không đúng mực sau trận thắng Nga. |
Vukojevic vốn là cựu cầu thủ của tuyển Croatia và cũng đóng vai trò quan trọng trong việc phụ giúp HLV Dalic tại giải đấu trên nước Nga. Trước đó, ngay sau trận đấu ở vòng bảng World Cup 2018, HLV Dalic đã đuổi tiền đạo Kalinic về nước vì vô kỷ luật.