| Trực thăng Ingenuity của NASA hạ cánh trên bề mặt Sao Hỏa ngày 7/5/2021. (Ảnh tư liệu, Nguồn: AFP) |
Ingenuity đã thực hiện chuyến bay thứ 52 trên Sao Hỏa vào ngày 26/4 vừa qua. Tuy nhiên, các chuyên gia tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA ở Southern California (Mỹ) đã mất liên lạc với Ingenuity khi chiếc trực thăng này hạ cánh xuống bề mặt Hành tinh Đỏ.
Trên thực tế, việc mất kết nối giữa trực thăng Ingenuity và tàu thăm dò Perseverance đã nằm trong dự tính của nhóm phụ trách sứ mệnh này do có một bãi đá nằm chắn giữa vị trí hạ cánh của Ingenuity và vị trí của Perseverance, theo đó đã "ngắt mạch" kết nối của hai thiết bị.
Tàu Perseverance hoạt động như một trạm trung chuyển thông tin giữa Ingenuity và nhóm phụ trách trực thăng này tại JPL.
Theo NASA, liên lạc giữa trực thăng Ingenuity và tàu Perseverance đã được thiết lập lại vào ngày 28/6 vừa qua khi Perseverance di chuyển lên phía trên bãi đá và tiếp cận gần hơn với Ingenuity. Ingenuity sẽ được kiểm tra "sức khỏe" và có thể bay trở lại trong vòng vài tuần tới nếu tình hình thuận lợi.
Trực thăng Ingenuity cao 50cm và nặng 1,8kg, được phóng lên Sao Hỏa vào ngày 18/2/2021 cùng tàu thăm dò Perseverance.
Không chỉ nhằm thử nghiệm tính khả thi của trực thăng trên Sao Hỏa, Ingenuity còn được trang bị camera dò tìm các khu vực mà Perseverance có thể khảo sát, cũng như hỗ trợ tìm tuyến đường hiệu quả, an toàn nhất để tàu thăm dò này di chuyển trong sứ mệnh tìm kiếm bằng chứng về sự sống trên Hành tinh Đỏ.
Theo NASA, trực thăng Ingenuity được thiết kế để bay trong thời gian tối đa 90 giây, với khoảng cách gần 300 mét mỗi lần và cách mặt đất khoảng 3 - 4,5 mét. Việc triển khai Ingenuity trên Sao Hỏa được đánh giá là cuộc trình diễn công nghệ để lần đầu tiên thử nghiệm chuyến bay vận hành bằng động cơ trên một hành tinh khác.