| Nhà báo Australia Cheng Lei được chính quyền Bắc Kinh thả tự do sau hơn ba năm bị giam giữ ở Trung Quốc. (Nguồn: WP) |
Thủ tướng Australia Anthony Albanese đích thân cho biết, ngày 11/10, nhà báo Australia Cheng Lei đã được chính quyền Bắc Kinh thả tự do và đã trở về Australia sau hơn ba năm bị giam giữ ở Trung Quốc. Cheng Lei được Ngoại trưởng Australia Penny Wong đón tại sân bay Melbourne.
Theo tuyên bố chung của Thủ tướng Albanese và Bộ trưởng Penny Wong, việc trả tự do cho nhà báo Cheng Lei diễn ra sau khi hoàn tất các thủ tục pháp lý ở Trung Quốc. Tuyên bố chung nhấn mạnh: "Sự trở lại của bà Cheng Lei sẽ được chào đón nồng nhiệt không chỉ bởi gia đình và bạn bè mà bởi tất cả người dân Australia".
Trong khi đó, phía Bộ ngoại giao Trung Quốc cho biết quyền của nhà báo Cheng Lei được đảm bảo hoàn toàn theo quy định của pháp luật. Bắc Kinh tôn trọng các quyền lãnh sự của Australia, bao gồm cả các chuyến thăm trong thời gian nhà báo này đang bị giam giữ. Người phát ngôn Trung Quốc xác nhận nhà báo Cheng Lei đã trở về nước sau hơn ba năm bị giam giữ.
Nhà báo Cheng Lei năm nay 48 tuổi, có hai con. Cô là người dẫn chương trình nổi tiếng về kinh doanh và chính trị cho CGTN, đài truyền hình nhà nước nói tiếng Anh thuộc sở hữu của Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc, chuyên đưa tin tích cực về Trung Quốc.
Cô bị giam giữ vào tháng 8/2020, cùng năm Thủ tướng Scott Morrison liên tục kêu gọi một cuộc điều tra quốc tế về nguồn gốc của virus Corona. Điều này đã dẫn đến sự trả đũa của Trung Quốc dưới hình thức áp thuế cao đối với lúa mạch, thịt bò, rượu vang và các hàng hóa khác nhập khẩu của Australia, đồng thời làm dấy lên nghi ngờ rằng Cheng đã bị bắt giữ như một phần của cuộc tranh chấp ngoại giao.
Cheng chính thức bị kết án và bỏ tù sáu tháng sau khi bị tạm giam với cáo buộc “cung cấp bí mật nhà nước cho lực lượng nước ngoài”. Điều này xảy ra một ngày sau khi Australia kêu gọi Liên hợp quốc điều tra các cáo buộc lạm dụng tình dục tràn lan tại các trung tâm giam giữ của Trung Quốc ở khu vực Tân Cương, khiến Bắc Kinh tức giận.
Kể từ khi nhậm chức năm 2022, chính phủ của Thủ tướng Albanese đã cố gắng thiết lập lại mối quan hệ và đã có những chuyển biến về các vấn đề thương mại trong những tháng gần đây, với việc Trung Quốc dỡ bỏ thuế quan đối với lúa mạch và hạn chế đối với than và cỏ khô. Các chuyến thăm cấp bộ trưởng vốn đã bị tạm dừng cách đây vài năm cũng đã được nối lại.
Tuy nhiên, Thủ tướng Albanese dự kiến sắp có chuyến thăm Bắc Kinh, đây sẽ là chuyến đi đầu tiên của một thủ tướng Australia sau 7 năm.
Việc Cheng bị giam giữ vào năm 2020 cũng gây sốc và cảnh báo các nhà báo nước ngoài đang làm việc tại Trung Quốc vào thời điểm sự đe dọa của giới truyền thông ngày càng gia tăng. Ngay sau khi Cheng bị bắt, hai nhà báo Australia khác đã phải trú ẩn tại các cơ quan ngoại giao của Australia sau khi các nhân viên an ninh Trung Quốc cho biết họ đã bị cấm xuất cảnh.
Nhà báo Haze Fan của Bloomberg News, quốc tịch Trung Quốc và là bạn của Cheng, đã bị bắt vào tháng 12/2020 với cáo buộc gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia. Cô được tại ngoại vào tháng 1 năm ngoái. Vào tháng 3/2020, Trung Quốc đã trục xuất khoảng chục nhà báo Mỹ làm việc cho New York Times, Wall Street Journal và The Washington Post.