John Lennon sinh ngày 9/10/1940 ở thành phố Liverpool, Vương Quốc Anh. Cái tên khai sinh John Winston Lennon được bố anh là Alfred Lennon, một người lính hải quân Hoàng gia Anh đã lấy tên của Thủ tướng Anh thời đó, Winston Churchill, để làm tên lót với mong muốn rằng sau này ông cũng sẽ nổi tiếng như Churchill.
| John Lennon. (Nguồn: DW) |
Thiên tài âm nhạc
Từ lúc 15 tuổi, với cây đàn ghi ta được mẹ mua tặng, John đã thể hiện năng khiếu thiên bẩm của mình. Khi là học sinh trung học ở trường Quarry Bank, John đã khuấy đảo các phong trào của học sinh trong trường với phong cách trình diễn pha trộn giữa nhạc Skiffle và nhạc Rock ‘n’ Roll. Tại đây, Jonh Lennon đã gặp Paul McCartney và sau đó cùng với George Harrison và Ringo Starr, bộ tứ này đã thành lập nên nhóm nhạc huyền thoại The Beatles.
Từ những năm đầu của thập niên 60, ban nhạc The Beatles đã gây tiếng vang lớn ở Anh Quốc, sau lan khắp châu Âu và tới Mỹ. Với những tour lưu diễn dày đặc trong những năm 1963-1964, ban nhạc đã nhanh chóng giành được sự nổi tiếng khắp toàn thế giới.
Hiện tượng “cuồng Beatles” (Beatlemania) nhanh chóng trở thành một trào lưu trong giới trẻ với kiểu tóc nam dài hình cây nấm. Các thành viên của The Beatles được Nữ hoàng trao tước hiệu Thành viên của Hoàng gia Anh (MBE) trong ngày kỷ niệm sinh nhật Nữ hoàng vào năm 1965.
Theo Schinder và Schwartz, hai nhà nghiên cứu ảnh hưởng của âm nhạc với xã hội, thì ảnh hưởng của The Beatles đối với xã hội nói chung và giới trẻ nói riêng là rất lớn: “Beatles đã làm sống lại âm thanh, phong cách và thái độ quần chúng về thể loại âm nhạc Rock ‘n’ Roll và đã mở tung cánh cửa của làn sóng nhạc này từ nước Anh ra thế giới”.
Hai nhà nghiên cứu này đánh giá The Beatles "đã dành toàn bộ nửa cuối của thập kỷ 60 để đưa nhạc Rock ‘n’ Roll thăng hoa tới đỉnh điểm”.
Yêu chuộng hòa bình
Bên cạnh là một ca sỹ, nhạc sỹ tài năng, John Lennon còn là một nhà hoạt động phản chiến tích cực. Lennon được xem như thủ lĩnh của giới trẻ tham gia đấu tranh mạnh mẽ cho nền hòa bình thế giới vào thời điểm cuộc chiến tranh chống Mỹ ở Việt Nam vào giai đoạn khốc liệt nhất.
Vào năm 1969-1970, John Lennon cho phát hành đĩa đơn Give Peace a Chance. Ca khúc này nhanh chóng được đón nhận và trở thành giai điệu chính trong các cuộc biểu tình phản chiến của thanh niên Mỹ chống chiến tranh Việt Nam.
Cuối năm 1971, John Lennon cho ra mắt bài Happy Xmas (War Is Over) làm cho Tổng thống Nixon đứng ngồi không yên. Nixon đã ra lệnh cho trục xuất Lennon ra khỏi nước Mỹ.
Giữa năm 1971, John Lennon sáng tác và thể hiện bài Imagine để tặng người vợ Oko Ono của mình. Bài hát này được xem như là tuyên ngôn của John Lennon và một thế giới hòa bình, không có biên giới chia cắt các quốc gia và cũng không có sự chia rẽ bởi sắc tộc và tôn giáo, cùng với đó là khát khao về một xã hội loài người bình đẳng, bác ái, không chịu sự chi phối của của cải vật chất.
Công ty phát hành âm nhạc Broadcast Music thống kê Imagine là một trong số 100 ca khúc được biểu diễn nhiều nhất thế kỷ XX. Ca khúc này đứng Top 30 trong danh sách 365 Ca khúc của thế kỷ có ảnh hưởng lịch sử lớn nhất của Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Hoa Kỳ.
| John Lennon cùng các thành viên trong nhóm nhạc lừng danh The Beatles. (Nguồn: DW) |
Tôn vinh
Ra đi ở tuổi 40 nhưng John Lennon và di sản âm nhạc đề cao sự tự do và hòa bình của ông vẫn luôn được tôn vinh ở khắp nơi trên thế giới. John Lennon là chủ đề thảo luận của nhiều cuộc hội thảo; là nhân vật được nhắc tới nhiều ở các sự kiện, các cuộc kỉ niệm, tưởng niệm chống chiến tranh.
John Lennon cũng có tên trong danh sách 100 người Anh vĩ đại nhất do đài BBC tổ chức bình chọn vào năm 2002. Cũng trong năm này, tên của ông được lấy đặt cho sân bay quốc tế thành phố Liverpool thành Sân bay John Lennon Liverpool. Năm 2010, nhân kỷ niệm 70 ngày sinh của ông, Đài Hòa bình John Lennon đã được Cynthia và Julian Lennon khánh thành ở Chavasse Park, Liverpool.
Năm 2008, tạp chí Rolling Stone đánh giá xếp ông ở Top 5 trong Danh sách 100 ca sĩ vĩ đại nhất thê giới và Top 38 trong danh sách 100 nghệ sĩ vĩ đại nhất thế giới. Ông cũng được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng nhạc sĩ vào năm 1987 và tại Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll vào năm 1994 ở Ohio, Hoa Kỳ.