Trước trận, Die Mannschaft nhận tin dữ khi hậu vệ cánh trái Jonas Hector bị cảm và Marvin Plattenhardt được đưa vào thay thế. Tuy vậy, cách tiếp cận pressing của tuyển Đức vẫn không đổi và họ là đội gây sức ép nhiều hơn ở đầu trận. Những pha di chuyển lên cao của Plattenhardt và Kimmich đầy cơ động, một trong số đó tạo điều kiện cho Werner có bóng và thực hiện pha dứt điểm đáng chú ý đầu tiên trong trận. Khi gặp phải hàng thủ cố kết của Mexico, các cầu thủ Đức chuyển sang đội hình 4-4-2 từ 4-2-3-1 ban đầu, và tiền đạo Timo Werner phải dạt sang cánh phải để nhận bóng nhiều hơn.
| HLV Joachim Loew cho rằng tuyển Đức đã chơi không tốt trong hiệp đầu. (Nguồn: AFP) |
Tuy nhiên, chính những pha lên bóng của hậu vệ cánh khiến Đức lộ ra nhiều khoảng trống ở sân nhà. Tuyển Mexico chủ động thi đấu phòng ngự, và các pha phản công cực nhanh của họ vô cùng sắc bén, với Carlos Vela là hạt nhân. Liên tục suốt hiệp 1, hai tiền đạo Hirving Lozano và Javier Hernandez khoan vào vị trí của Kimmich, khiến các trung vệ Đức phải khốn đốn bọc lót. Hàng tiền vệ Mexico với Hector Herrera và đội trưởng Andres Guadardo giành lợi thế trong các pha bóng 1 chọi 1 trước các tiền vệ Đức. Họ thậm chí rất mạnh dạn dắt bóng, khiến cựu binh lớn tuổi Sami Khedira lộ rõ sự chậm chạp. Còn trong các pha phản công, đội bóng Trung Mỹ luôn chuyển trạng thái rất nhanh và dễ dàng chuyền bóng qua tuyến giữa của đối phương.
Và điều gì phải đến cũng đã đến vào phút 35. Trong một pha phản công, Mexico đưa bóng đến chân Lozano chỉ sau 4-5 chạm ở rìa trái vòng cấm địa. Anh làm động tác giả vượt qua hậu bệ bất đắc dĩ Mesut Ozil và dứt điểm ngay trước “mũi” Toni Kroos, hạ gục Manuel Neuer ở góc gần. Ở bàn thua này, chỉ duy nhất Jerome Boateng cầu thủ Đức còn giữ được vị trí trên hàng hậu vệ.
Bị dội một gáo nước lạnh, các cầu thủ Đức không hề bừng tỉnh. Họ vẫn loay hoay chuyền bóng qua lại trước hàng thủ 2 lớp của đội bóng áo xanh, trước khi để đối phương tiếp tục thoải mái quần thảo vị trí hậu vệ phải. Suốt cả hiệp 1, họ chỉ có 1 pha dứt điểm đáng nói nhờ cú sút phạt trực tiếp trúng xà ngang của Toni Kroos.
Sang hiệp 2, tình thế không có gì thay đổi, dù Mexico chủ động lùi sâu và nhường thế trận nhiều hơn. Họ có vài pha phản công sắc bén, phần lớn trước một hàng thủ Đức chỉ có 2 người. Nhưng Miguel Layun hay Hernandez tỏ ra xuống sức và không có những pha dứt điểm hóc hiểm. Trong khi đó, Đức tung cả Mario Gomez và Marco Reus vào sân, hòng sử dụng những đường bóng bổng đơn giản. Tuy vậy, chất lượng các đường tạt bóng của Kimmich, Ozil hay Thomas Muller đều rất thấp và không tạo được pha bóng có nét nào trong vòng cấm. Họ tỏ ra bế tắc với các đường chuyển bổng từ cánh phải, hoặc loay hoay đưa bóng trở lại trung lộ, vốn bị đối phương vây chặt.
Điểm nhấn lớn nhất của các nhà đương kim vô địch là một cú đánh đầu duy nhất của Gomez ở cự li gần, nhưng anh lại đưa bóng đi ra ngoài. Cầm bóng đến 61%, các tuyển thủ Đức dẫm chân lên vị trí của nhau, và cuối cùng không tạo được tình huống ăn bàn rõ ràng nào nữa. Họ đành chấp nhận màn khởi đầu tệ nhất của một nhà vô địch, kể từ Pháp của World Cup 2002.
Sau trận, huấn luyện viên (HLV) Juan Carlos Osorio của Mexico lý giải thành công: “Chúng tôi đã chuẩn bị kế hoạch thi đấu này từ 6 tháng trước. Chúng tôi là đội chơi hay hơn trong hiệp 1. Biết rằng họ sẽ tấn công nhiều trong hiệp 2, chúng tôi cũng đã phòng sẵn cách đối phó với Mario Gomez”. Trong khi đó, HLV Joachim Loew của tuyển Đức không giấu nổi vẻ thất vọng: “Đây là một tình huống chúng tôi không quen thuộc. Hiệp 1 chúng tôi chơi rất tệ, không theo ý muốn. Đến hiệp 2 chúng tôi có nhiều cơ hội hơn, nhưng đội bạn cũng đã lùi sâu hơn”. Trước câu hỏi về việc giữ nguyên Joshua Kimmich dù hậu vệ này có một hiệp đầu rất tệ, ông Loew chỉ lảng tránh: “Chúng tôi không thay đổi lối chơi vì chúng tôi kiên định”.
Với kết quả này, đội tuyển Mexico đang tràn trề cơ hội xếp đầu bảng F sau 3 lượt trận. Còn Die Mannschaft sẽ phải cố gắng ghi thật nhiều bàn thắng vào lưới Thụy Điển và Hàn Quốc để tránh vị trí thứ 2 trong bảng, vốn có nguy cơ phải đụng độ Brazil ở vòng 1/16.