Trong bài phát biểu mở màn hội nghị, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long nhấn mạnh: "Chúng ta cần tiếp tục duy trì môi trường thương mại toàn cầu cởi mở, dựa trên quy định và toàn diện" cho toàn bộ các nước thành viên, đồng thời cho rằng ASEAN+3 cần nỗ lực gấp đôi để duy trì chủ nghĩa đa phương, từ đó ứng phó các thách thức chung về sự gia tăng căng thẳng thương mại, cách mạng số và an ninh mạng.
| Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long phát biểu tại Hội nghị ASEAN - Hàn Quốc trong khuôn khổ Hội nghị Cấp cao ASEAN 33, ngày 14/11. (Nguồn: AP) |
Ông Lý Hiển Long hoan nghênh ASEAN+3 đã có bước tiến ấn tượng trong việc đấu tranh chống dịch SARS năm 2003 và cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, cho rằng dòng chảy thương mại giữa các nước trong nhóm này cũng được thúc đẩy mạnh mẽ. Theo Thủ tướng Singapore, các nỗ lực trên "đang biến đổi Đông Á thành một trong những khu vực thịnh vượng nhất trên thế giới".
Singapore giữ chức vụ chủ tịch luân phiên ASEAN trong năm nay và đăng cai tổ chức hội nghị cấp cao ASEAN+3. Hội nghị này được xem là kênh hợp tác chính ở Đông Á, nhằm mục đích hội nhập kinh tế khu vực trong nhiều lĩnh vực như văn hóa, giáo dục và giao lưu giới trẻ.