Australia tăng gấp đôi mức phạt để siết lệnh cấm trẻ em dùng mạng xã hội

Chính phủ Australia ngày 27/6 thông báo sẽ tăng gấp đôi mức phạt tối đa đối với các công ty công nghệ không tuân thủ lệnh cấm trẻ em dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội, trong bối cảnh ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy quy định này chưa đạt hiệu quả như kỳ vọng.

Theo các sửa đổi dự kiến, mức phạt đối với những vi phạm có tính hệ thống sẽ tăng từ 49,5 triệu AUD lên 99 triệu AUD (khoảng 68 triệu USD). Đồng thời, Ủy ban An toàn điện tử Australia (eSafety) sẽ được trao thêm quyền yêu cầu các nền tảng cung cấp bằng chứng về các biện pháp ngăn chặn người dưới 16 tuổi tạo tài khoản. Cơ quan này cũng có thể thu thập thông tin từ các đơn vị cung cấp dịch vụ xác minh độ tuổi và các kho ứng dụng để kiểm chứng việc tuân thủ của các nền tảng.

Chính phủ Australia cho biết eSafety đang điều tra khả năng vi phạm quy định của năm nền tảng lớn gồm Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat và TikTok.

Phát biểu về quyết định này, Thủ tướng Anthony Albanese cho biết ông hoan nghênh việc ngày càng nhiều quốc gia quan tâm đến các biện pháp bảo vệ trẻ em trên môi trường số, song nhấn mạnh rằng các công ty công nghệ vẫn chưa làm đủ để thực thi pháp luật.

"Rõ ràng các công ty công nghệ lớn chưa làm đủ để tuân thủ luật pháp. Vẫn còn quá nhiều trẻ em sử dụng mạng xã hội", ông nói.

Lệnh cấm trẻ em dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội của Australia có hiệu lực được sáu tháng và đang được nhiều quốc gia theo dõi như một mô hình tham khảo trong bối cảnh lo ngại gia tăng về tác động của mạng xã hội đối với sức khỏe thể chất và tinh thần của thanh thiếu niên. Mới đây, Vương quốc Anh cũng tuyên bố sẽ áp dụng các quy định nghiêm ngặt hơn, mở rộng sang cả các nền tảng phát trực tiếp và trò chơi trực tuyến.

Theo Chính phủ Australia, kể từ khi quy định có hiệu lực, hơn 5 triệu tài khoản của người dưới 16 tuổi đã bị vô hiệu hóa hoặc hạn chế. Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu cho thấy các cơ chế xác minh độ tuổi hiện nay vẫn tồn tại nhiều kẽ hở.

Một nghiên cứu vừa được công bố trên British Medical Journal, khảo sát 408 thanh thiếu niên, cho thấy 85% trẻ em Australia trong độ tuổi 12-15 vẫn sử dụng mạng xã hội sau ba tháng lệnh cấm có hiệu lực. Hai phần ba số này cho biết các em chỉ cần khai báo mình trên 16 tuổi hoặc tải ảnh tự chụp và được hệ thống xác nhận đủ tuổi để tiếp tục sử dụng dịch vụ.

Trước đó, một tổ chức đại diện các doanh nghiệp công nghệ cho rằng nguyên nhân chính khiến lệnh cấm khó thực thi không nằm ở giới hạn của công nghệ mà do các nền tảng chưa triển khai hiệu quả các công cụ xác minh độ tuổi.

Bộ trưởng Truyền thông Anika Wells cũng chỉ trích các nền tảng mạng xã hội chỉ thực hiện những biện pháp tối thiểu nhằm đáp ứng yêu cầu của luật. Theo bà, các sửa đổi sắp tới sẽ tăng cường quyền hạn cho cơ quan quản lý nhằm kiểm tra độc lập những tuyên bố của doanh nghiệp về việc thực hiện các biện pháp bảo vệ trẻ em.

Trong khi đó, nền tảng Reddit đã đệ đơn lên Tòa án Tối cao Australia, đề nghị hủy bỏ lệnh cấm với lập luận rằng quy định này ảnh hưởng đến quyền tự do ngôn luận. Chính phủ Australia khẳng định sẽ bảo vệ quan điểm của mình trước tòa.