| Hóa thạch cá mập tìm thấy trong hang động. |
Nhóm nghiên cứu đều “choáng váng” khi phát hiện thấy “tàn dư” của một con cá mập cỡ lớn, hóa thạch ở bức vách trong một hang động tại bang Kentucky, Mỹ. Phần còn lại của loài vật cổ đại này tìm thấy ở công viên quốc gia hang Mammoth - hệ thống hang động dài nhất thế giới.
Theo các chuyên gia, khu vực hang động này từng là đại dương cách đây 330 triệu năm. Khi những con cá mập chết, xác của chúng bị chôn trong trầm tích, trở thành đá vôi, hình thành nên hang động.
Sau phát hiện ban đầu, cả nhóm còn tìm thấy hàng trăm hóa thạch răng của ít nhất 10 loài cá mập trong hang động.
| Khám phá bên trong hang động. |
John-Paul Hodnett - nhà cổ sinh vật học kiêm điều phối viên chương trình tại công viên khủng long ở Maryland cho hay, xương cá mập chủ yếu là sụn, vốn không hóa thạch được, bởi vậy hiếm khi giữ được nguyên vẹn. Sụn được bảo quản và còn tồn tại đến nay chỉ có thể tìm thấy ở rất ít nơi trên thế giới.
Dựa trên các vết tích, nhóm khảo cổ tìm thấy hóa thạch hàm dưới, sụn sườn và nhiều răng của một con cá mập với kích thước khoảng 6,5 m – tương đương với cá mập trắng thời hiện đại.
Để tiếp cận với hóa thạch bên trong của hang, nhóm khảo cổ phải bò bằng tay và đầu gối chừng 400 m.
Theo Hodnett, ông sẽ nghiên cứu các mẫu hóa thạch thu thập được từ hang động Mammoth. “Đây là hang có tàn tích cá mập trắng hóa thạch phong phú và vẫn còn nhiều điều chưa khám phá”.