 |
| Mahrez (ngoài cùng bên phải) ghi bàn thắng quý giá vào lưới Watford. |
Dâng cơ hội cho Leicester
Sau hai vòng đấu gần nhất trắng tay, Arsenal bước vào trận derby Bắc London với quyết tâm chiến thắng đại kình địch để tiếp tục nuôi hy vọng vô địch. Tưởng chừng mọi chuyện sẽ suôn sẻ với “Pháo thủ” khi họ có được bàn thắng ngay từ pha sút trúng đích đầu tiên trong hiệp một.
Tuy nhiên, tuyệt phẩm của Aaron Ramsey chỉ là khởi đầu cho một trận cầu đau tim với những ai yêu mến “Pháo thủ”. Đầu hiệp 2, đội khách đã miễn cưỡng phải chơi thiếu người khi Coquelin nhận thẻ vàng thứ hai. Mất đi máy quét người Pháp, hàng thủ của Arsenal đã trở nên mỏng manh hơn. Họ phải nhận hai bàn thua liên tiếp chỉ trong hai phút. Nhưng may mắn cho Arsenal là Alexis Sanchez lại tỏa sáng, ghi bàn ấn định tỉ số 2-2 cho trận đấu.
Với việc chỉ có được một điểm trong cuộc đối đầu này, Arsenal và Tottenham đã níu chân nhau trong cuộc đua tam mã đến chức vô địch Premier League.
Hãy nhớ bài học Norwich!
Leicester bước vào chuyến làm khách của Watford với tâm thế vô cùng thoải mái. Như thường lệ, các học trò của HLV Raneiri tràn lên tấn công ngay từ đầu.
Trong một ngày mà chân sút chủ lực Jamie Vardy kém duyên thì người đồng đội ăn ý nhất của anh – Mahrez đã thay thế anh sắm vai người hùng với bàn thắng duy nhất trong trận đấu. Qua đó, Leicester tạo ra được cách biệt năm điểm với đội đứng thứ nhì là Tottenham và tám điểm với đội thứ ba Arsenal.
Chắc chắn, người hâm mộ “Bầy cáo” không muốn Leicester lặp lại câu chuyện của Norwich. Ở mùa giải 1992-1993, Norwich có hoàn cảnh tương tự với đội đầu bảng Premier League hiện tại.
Mùa Hè năm 1992, trong mắt giới chuyên môn, Norwich là ứng cử viên sáng giá cho vị trí… xuống hạng. Tuy nhiên, tất cả đã thay đổi sau trận đấu mở màn với Arsenal tại sân Highbury. Bị dẫn 0-2 sau 45 phút đầu tiên, bước sang hiệp 2, “Chim Hoàng Yến” vào sân với tinh thần chẳng còn gì để mất và có bàn thắng rút ngắn tỷ số. Khi Arsenal chơi chậm lại thì cũng là lúc những bàn thắng cứ đến liên tiếp. 2-2, 3-2, rồi 4-2. Norwich đã có khởi đầu không thể tin nổi, chiến thắng đó đã đem lại cho các cầu thủ sự tự tin vô cùng lớn.
Norwich tiếp tục thi đấu thăng hoa ở những vòng đấu sau đó và thường xuyên ngự trị ở vị trí đầu bảng, dù đôi lúc họ phải nhận thất bại nặng nề. Thế nhưng, Norwich là đội bóng luôn biết đứng dậy sau mỗi lần vấp ngã. Họ gần như không bao giờ để thua hai trận liên tiếp. Cứ sau một trận thua, Norwich giành chiến thắng ở trận tiếp theo.
Tuy nhiên, họ lại sa sút phong độ và tinh thần ở những vòng đấu cuối rồi để tuột chức vô địch vào tay Manchester United. “Chim Hoàng Yến” thi đấu tệ đến nỗi còn đánh mất luôn vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng vào tay Aston Villa.
Leicester hiện tại cũng đang làm được những điều thần kỳ như vậy. Dù chỉ sở hữu những cầu thủ thuộc tầm trung bình khá nhưng Bầy cáo đã cho thấy họ có đủ khả năng đánh bại bất kỳ “ông lớn” nào tại Premier League. Hồi đầu mùa giải, giới chuyên môn còn gọi Leicester là “ngựa ô”. Nhưng đến thời điểm này, tất cả phải thừa nhận họ là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch ở mùa giải năm nay.
Premier League 2015-2016 đã bước vào chặng đua nước rút. Nhiều người tin rằng thầy trò HLV Claudio Ranieri sẽ làm được điều mà Norwich không làm được 23 năm về trước. Đó là lên ngôi vô địch ở giải đấu cấp cao nhất của xứ sở sương mù. Và khi ấy, vị chiến lược gia người Italy và các học trò sẽ làm nên một câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá thế giới nói chung và bóng đá Anh nói riêng.
Tất cả mọi người đều đang chờ đợi câu chuyện ấy trở thành sự thật.
