| Tổng thống Joe Biden phát biểu về phản ứng của chính phủ liên bang đối với cơn bão Helene và công tác chuẩn bị ứng phó với bão Milton ở Nhà Trắng ngày 8 /10. (Nguồn: AP) |
Ông Biden nhận định với báo giới Mỹ rằng: “Milton có thể là cơn bão tệ nhất trong 100 năm qua. Tôi chỉ nghĩ mình không thể rời khỏi Mỹ ở thời điểm này”, đồng thời cho biết đang chỉ đạo tăng quy mô và cấp độ hiện diện của chính quyền liên bang trong ứng phó với cơn bão này.
Tổng thống Mỹ vẫn tuyên bố sẽ thu xếp thời điểm thích hợp để thăm châu Phi và Đức trong quãng thời gian ít ỏi còn lại của nhiệm kỳ nhưng hiện chưa rõ về mốc thời gian cụ thể.
Theo CNN, chính phủ Đức ra thông cáo lấy làm tiếc việc ông Biden hoãn chuyến thăm, nhưng thấu hiểu quyết định của Tổng thống Mỹ trước việc bão Milton đổ bộ vào Florida.
Sáng sớm 8/10 (theo giờ Mỹ), bão Milton đã giảm từ cấp 5 xuống cấp 4 trên thang cảnh báo 5 cấp, khi còn cách thành phố Tampa, bang Florida khoảng 840 km về phía Tây Nam. Tuy nhiên, cho đến chiều cùng ngày, siêu bão này lại tăng cấp trở lại trong khi di chuyển vào khu vực duyên hải phía Tây Florida.
Tính đến 16h ngày 8/10, giờ Florida (3h sáng 9/10 giờ Việt Nam), tâm bão Milton cách thành phố Tampa khoảng 775km về phía Tây Nam, với sức gió tối đa lên tới hơn 260 km/h và di chuyển với tốc độ 15km/h về phía Đông-Đông Bắc.
Dự kiến Milton sẽ đổ bộ vào khu vực duyên hải phía Tây Florida trong đêm 8/10 hoặc rạng sáng 9/10 theo giờ địa phương. Mực nước biển tại nhiều khu vực ở Vịnh Tampa được dự báo sẽ dâng cao từ 3-4,5m trong khi nhiều nơi sẽ có mưa lớn hơn 250mm cùng nguy cơ lũ quét nghiêm trọng.
Đến nay đã có 5 triệu người tại Florida được kêu gọi sơ tán để đảm bảo an toàn. Hơn 20 hạt tại bang này đã ban bố các lệnh sơ tán bắt buộc và tự nguyện.
Khoảng 5.000 vệ binh quốc gia cũng được triển khai để ứng phó bão trong khi 3.000 thành viên khác sẵn sàng để tham gia vào công tác khắc phục hậu quả thiên tai.
Theo Tổ chức Khí tượng thế giới, Milton là trận bão chưa từng thấy khi xảy ra vào tháng 10, sau mùa bão Đại Tây Dương. Nhờ hải lưu ấm tại Vịnh Mexico, Milton có mức gia tăng cường độ nhanh thứ 3 trong lịch sử tại khu vực Đại Tây Dương khi chuyển từ bão nhiệt đới thành bão cấp 5 trong vòng chưa đầy 24 giờ.
Trong ngày 8/10, siêu bão này đã quét qua khu vực bang Yucatan của Mexico, gây ra một số thiệt hại song ở mức hạn chế và khiến nhiều khu vực rơi vào cảnh mất điện. Một số tuyến giao thông ở miền Nam Cuba cũng đã rơi vào cảnh ngập úng do ảnh hưởng của bão.