| Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky gặp tân Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps, tại Kiev, Ukraine, ngày 28/9. (Nguồn: Reuters) |
Văn phòng Tổng thống Ukraine xác nhận tân Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps đã gặp Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky ngày 28/9, trong đó hai bên thảo luận về việc tăng cường phòng không của Ukraine.
Chuyến thăm đầu tiên của tân Bộ trưởng Quốc phòng
Đây là chuyến thăm đầu tiên của ông Shapps tới Kiev trên cương vị Bộ trưởng Quốc phòng Anh, quốc gia đồng minh trung thành của Ukraine kể từ khi Nga phát động chiến dịch quân sự đặc biệt vào tháng 2/2022.
Trong cuộc gặp, Tổng thống Zelensky nêu vấn đề hợp tác quốc phòng giữa Kiev và London, vốn đã giúp Ukraine mở rộng đáng kể năng lực của mình trên chiến trường bằng vũ khí tầm xa.
Năm nay, Anh đã cung cấp tên lửa hành trình Storm Shadow cho phép Ukraine tiến hành các cuộc tấn công tầm xa vào các mục tiêu trên lãnh thổ do Nga kiểm soát. Hai nhà lãnh đạo chia sẻ lo ngại rằng, Nga sử dụng tên lửa tầm xa và máy bay không người lái (UAV) để nhắm mục tiêu vào cơ sở hạ tầng năng lượng quan trọng trong mùa Đông này.
Ngoài Tổng thống Zelensky, Bộ trưởng Shapps còn gặp người đồng cấp Ukraine Rustem Umerov để nghe thông báo tóm tắt về tình hình chiến trường cũng như những nhu cầu cấp thiết của Kiev. Ông Umerov viết trên nền tảng X rằng: "Tập trung vào hệ thống phòng không, pháo binh, phòng thủ UAV. Mùa Đông đang đến nhưng chúng tôi đã sẵn sàng. Sát cánh và chiến đấu mạnh mẽ hơn".
Bước chuyển trong động thái chính trị của Anh về vấn đề Ukraine
Tân Bộ trưởng Grant Shapps tới thủ đô Ukraine một tháng sau khi thay vị trí của ông Ben Wallace. Ông Wallace là một cựu quân nhân, luôn thể hiện sự ủng hộ kiên định của Anh dành cho Ukraine trong xung đột với Nga, nhưng cũng từng thẳng thắn đáp trả vào tháng 7 trước những yêu cầu cung cấp vũ khí của Kiev bằng cách nói: “Bạn biết đấy, chúng tôi không phải là Amazon”.
Việc bổ nhiệm ông Shapps, một chính trị gia của Đảng Bảo thủ, từng đảm nhiệm bốn chức vụ cấp bộ trưởng trong năm qua và là người thân cận của Thủ tướng, được coi như bước chuyển sang giai đoạn chính trị hóa hơn trong sự can dự của Anh vào cuộc xung đột ở Ukraine.
Anh là nước ủng hộ lớn thứ ba cho Ukraine về mặt quân sự và tài chính, sau Mỹ và Đức. Vào tháng 5, họ đã gửi tên lửa hành trình tầm xa “Storm Shadow” tới Ukraine, cùng với tên lửa SCALP do Pháp cung cấp, đã giúp quân đội Ukraine tiếp cận các mục tiêu trên Bán đảo Crimea. Mỹ đang tỏ ra miễn cưỡng hơn trong việc cung cấp vũ khí tầm xa cho Ukraine.
Trong khi sự ủng hộ dành cho Ukraine ngày càng gây chia rẽ về mặt chính trị ở Mỹ, thì các chính trị gia Anh trên mọi lĩnh vực chính trị lại luôn ủng hộ viện trợ cho Ukraine.
Ông Shapps trước đây đã đến thăm Ukraine trong thời kỳ chiến tranh, với tư cách là Bộ trưởng Năng lượng, để công bố một khoản vay của Anh cho công ty năng lượng hạt nhân nhà nước Ukraine.
Chuyến thăm Ukraine của ông Shapps diễn ra trước thềm Diễn đàn công nghiệp quốc phòng đầu tiên của Kiev, nơi các quan chức Ukraine dự kiến gặp gỡ đại diện của hơn 160 công ty quốc phòng và 26 quốc gia. Tham gia diễn đàn còn có Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Sebastien Lecornu.