Chiến dịch chính thức bắt đầu vào sáng 14/8 với các cuộc pháo kích và không kích tại khu vực Wardak, cách Mosul khoảng 30km về phía Đông Nam. Phiến quân Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) đã đốt các lốp xe và nhiều vật liệu khác khiến khói đen bốc lên cuồn cuộn nhằm hạn chế tầm nhìn của máy bay.
Cho đến nay, quân đội Iraq và lực lượng người Kurd đã giành lại nhiều địa điểm ở xung quanh Mosul - thành phố cách thủ đô Baghdad khoảng 400km về phía Bắc.
Một chỉ huy của quân đội Iraq cho biết: “Cuộc tấn công Mosul là một trận đánh lớn trong chiến dịch giành lại quyền kiểm soát những vùng đất bị IS chiếm giữ. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ cho chiến dịch này”.
Trong khi đó, Đặc phái viên Mỹ Brett McGurk nói với các phóng viên trong chuyến thăm Baghdad hôm 11/8 rằng: “Kế hoạch tái chiếm Mosul đang tiến đến giai đoạn cuối cùng”.
| Lực lượng người Kurd bắn rocket vào các mục tiêu của IS. (Nguồn: Reuters) |
Mosul là thành phố lớn thứ hai của Iraq với hơn 2 triệu dân. Việc để Mosul rơi vào tay của IS từng được Thủ tướng Iraq Haider al-Abadi đánh giá là thất bại nặng nề của quân đội và đặt mục tiêu giành lại quyền kiểm soát trong năm 2016.
Ủy ban Chữ thập đỏ Quốc tế dự báo, sau khi hoạt động quân sự được đẩy mạnh xung quanh Mosul, khoảng 1 triệu người có thể phải rời bỏ nhà cửa, gây nên một cuộc khủng hoảng nhân đạo lớn.
Kể từ khi xảy ra xung đột, hơn 3,4 triệu người Iraq buộc phải đi sơ tán, nương nhờ tại các khu vực do chính phủ hoặc người Kurd kiểm soát.