| Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Llyod Austin (thứ 2 từ phải sang) tại cuộc họp của Nhóm liên lạc quốc phòng Ukraine ở Đức, ngày 19/3. (Nguồn: AP) |
Ông Austin đã chủ trì một cuộc họp hằng tháng của Nhóm liên lạc quốc phòng Ukraine (UDCG), tổ chức tại Căn cứ không quân Ramstein (Đức), với sự tham dự của đại diện khoảng 50 quốc gia đồng minh đang hỗ trợ quân sự cho Kiev.
Tại đây, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nhấn mạnh: “Sự sống còn của Ukraine đang gặp nguy hiểm va an ninh của Mỹ cũng bị đe dọa... Các đồng minh và đối tác của chúng ta đang tiếp tục tăng cường, Mỹ cũng thế".
Các hãng truyền thông lớn như Reuters, AP, The New York Times... dẫn lời ông Austin nhận định,
Cam kết rằng Mỹ sẽ "không để Ukraine thất bại", người đứng đầu Lầu Năm Góc tỏ ra "hoàn toàn quyết tâm duy trì nguồn hỗ trợ an ninh và đạn dược" dành cho Kiev, gọi đây là "vấn đề danh dự và an ninh" với Washington.
Mặc dù vậy, ông Austin không tiết lộ Washington sẽ hỗ trợ Kiev ra sao nếu không có thêm nguồn tài trợ, trong bối cảnh gói viện trợ 60 tỷ USD cho Ukraine vẫn đang "đứng yên" tại Hạ viện Mỹ.
Chủ tịch Hạ viện thuộc đảng Cộng hòa Mike Johnson đến nay vẫn từ chối biểu quyết về dự luật cung cấp thêm gói viện trợ trên, giữa lúc Nhà Trắng đang nỗ lực tìm cách hỗ trợ quốc gia Đông Âu đang có xung đột quân sự với Nga.
Ngày 19/3, Hạ viện Mỹ đã bắt đầu họp trong 4 ngày, trước kỳ nghỉ kéo dài 2 tuần, giữa lúc ông Johnson đang gặp khó khăn trong việc đưa ra gói viện trợ quân sự dành cho Ukraine mà không gây ra “cuộc nổi dậy” của các đảng viên Cộng hòa.
Lãnh đạo Hạ viện Mỹ cho biết, trước tiên, ông muốn tập trung thông qua ngân sách hoạt động cho chính phủ, sau đó mới tính đến gói an ninh quốc gia - bao gồm tài trợ cho an ninh biên giới, Ukraine, Israel và Đài Loan (Trung Quốc). Theo đó, sớm nhất cũng phải đến ngày 9/4 mới có thể giải quyết được vấn đề này.
Tuần trước, chính quyền Tổng thống Joe Biden tuyên bố sẽ gửi 300 triệu USD hỗ trợ quân sự cho Kiev, song nhấn mạnh đây là động thái ngoài thông lệ khi có được những khoản tiết kiệm bất ngờ từ các hợp đồng quân sự của Lầu Năm Góc.
Các quan chức Mỹ không loại trừ khả năng có thể có thêm các khoản tiết kiệm, nhưng số tiền đó sẽ không đủ để bù đắp cho việc Quốc hội Mỹ thiếu hành động.