Quốc gia chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi Covid-19 vẫn là Mỹ với 499.991 ca tử vong trong tổng số gần 28,4 triệu ca nhiễm. Tiếp đó là Ấn Độ với 155.949 ca tử vong trong số 10.937.106 ca bệnh. Brazil đứng thứ 3 với 240.983 ca thiệt mạng trong số 9.921.981 bệnh nhân.
Xét tỷ lệ dân số, Bỉ là quốc gia có tỷ lệ tử vong cao nhất, theo đó cứ 100.000 người dân thì có 187 người tử vong do Covid-19. Tiếp đến là Slovenia với 179 người và Anh 173 người.
Xét theo khu vực, châu Âu đang là tâm dịch của thế giới với hơn 35,6 triệu người mắc Covid-19, trong đó có hơn 807.900 ca tử vong. Tiếp đến là các nước Mỹ Latinh và Caribbean với hơn 642.600 ca tử vong trong hơn 20,2 triệu ca nhiễm.
Bắc Mỹ có hơn 507.600 ca tử vong trong hơn 28,5 triệu ca nhiễm. Châu Á ghi nhận hơn 248.900 ca tử vong trong hơn 15,7 triệu ca nhiễm. Trung Đông có hơn 101.100 ca tử vong, châu Phi có hơn 98.900 ca tử vong, trong khi số người không qua khỏi ở châu Đại Dương là 946 người.
* Tại Mỹ, dù số ca mắc và nhập viện do Covid-19 đang có xu hướng giảm ở hầu hết các bang, song một số chuyên gia y tế ngày 16/2 bày tỏ lo ngại nước này có thể sẽ phải đối mặt với làn sóng dịch thứ 4 nếu không ngăn chặn được các biến thể mới của virus SARS-CoV-2 vào mùa Xuân.
Lo ngại trên của các chuyên gia được đưa ra trong bối cảnh một số bang của Mỹ bắt đầu nới lỏng các quy định ngăn chặn đại dịch Covid-19.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), các biến thể dễ lây lan của virus SARS-CoV-2, hiện đang lan rộng khắp châu Âu, Nam Phi, Mỹ Latinh, cũng đã được ghi nhận ở Mỹ, trong đó biến thể được xác định ở Anh có khả năng sẽ lây lan mạnh mẽ tại Mỹ vào cuối tháng tới.
Theo Tiến sĩ Peter Hotez từ Đại học Y Baylor ở Houston, nếu tỷ lệ lây nhiễm và tỷ lệ tử vong đối với biến thể được phát hiện ở Anh giống như với chủng virus hiện tại ở Mỹ, nước này có thể ghi nhận con số tử vong đáng kinh ngạc vào mùa Hè và mùa Thu tới.
Theo một nghiên cứu, một biến thể khác, có nguồn gốc từ Nam California, đã lây lan nhanh chóng trên khắp nước Mỹ, mặc dù chưa rõ liệu chủng này có dễ lây lan hơn hay nguy hiểm hơn không.
Hiện 2 loại vaccine Covid-19 của Pfizer/BioNTech và Moderna dường như có hiệu quả chống các biến thể. Tuy nhiên, theo nhà nghiên cứu Hatziioannou, những biến thể này có khả năng làm cho các loại thuốc có mục tiêu như kháng thể đơn dòng kém hiệu quả hơn.
Virus sẽ tiếp tục biến đổi và cuối cùng sẽ tránh được vaccine và những xét nghiệm chẩn đoán nếu tiếp tục lây lan.
Theo nhà dự báo bệnh truyền nhiễm Samuel Scarpino của Đại học Northeastern ở Boston, rất khó để dự đoán virus sẽ gây ra những gì trong vài tháng tới.
Những biến thể mới cũng như tỷ lệ tiêm chủng tăng, việc nới lỏng một số biện pháp y tế, thiếu thông tin nhân khẩu học về những người được tiêm chủng và giám sát di truyền hạn chế sẽ gây khó khăn cho việc dự đoán chính xác những gì các biến thể có thể gây ra trong thời gian tới.
Đó có thể là một "bức tranh rất u ám" trong vài tháng tới. Đối phó với các biến thể có thể là thách thức lớn cuối cùng của đại dịch.
Chính vì vậy, theo các chuyên gia, hiện chính là lúc phải tăng cường hơn nữa các biện pháp phòng ngừa như đeo khẩu trang, rửa tay, hạn chế tụ tập đông người để tránh được đợt bùng phát thứ 4 và cuối cùng là kiểm soát được virus.
Điều quan trọng, người dân phải được tiêm vaccine và tốc độ tiêm chủng càng nhanh thì càng có thể giảm nhanh khả năng xuất hiện chủng mới, và đây giống như một cuộc chạy đua marathon về đích.
* Tại châu Á, số ca mắc mới Covid-19 ở Hàn Quốc quay trở lại ngưỡng 600 ca, cao nhất trong hơn một tháng qua, làm dấy lên những lo ngại về sự bùng phát trở lại của đại dịch nguy hiểm này sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán trong bối cảnh nước này vừa nới lỏng các quy tắc giãn cách xã hội trên quy mô toàn quốc.
Số liệu thống kê của Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA) công bố ngày 17/2 cho thấy, đã có thêm 621 ca mắc Covid-19 mới, trong đó có 590 trường hợp lây nhiễm trong cộng đồng, nâng tổng số ca nhiễm lên 84.946.
Theo nhận định của KDCA, hàng loạt vụ lây nhiễm tập thể tại các cơ sở tôn giáo, bệnh viện và nhà máy công nghiệp đã nguyên nhân chính dẫn đến số lượng ca nhiễm mới tăng trở lại và điều này cũng đặt ra những thách thức mới đối với công tác phòng dịch, đặc biệt sau khi xuất hiện biến thể mới của virus SARS-CoV-2.
Tính đến ngày 17/2, Hàn Quốc đã xác định được 94 trường hợp nhiễm các biến thể mới từ Anh, Nam Phi và Brazil.
* Tại châu Âu, Cơ quan y tế Anh ngày 16/2 xác nhận đã phát hiện 38 trường hợp nhiễm biến thể mới của virus SARS-CoV-2 có tên B.1.525. Biến thể mới này được cho là có thành phần làm giảm tác dụng của các loại vaccine phòng Covid-19.
* Liên quan vaccine ngừa Covid-19, ngày 16/2, Ngoại trưởng Mexico Marcelo Ebrard thông báo sẽ đưa ra trước Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc (HĐBA LHQ) tình trạng bất bình đẳng trong việc tiếp cận vaccine ngừa bệnh Covid-19 ở khu vực Mỹ Latinh.
Phát biểu với báo giới, Ngoại trưởng Marcelo Ebrard nhấn mạnh, các quốc gia Mỹ Latinh có tỷ lệ tiếp nhận số lượng vaccine ngừa Covid-19 thấp và LHQ cần giải quyết vấn đề này một cách công bằng để mọi quốc gia đều có khả năng tiêm chủng cho người dân.
Tại Anh, Đại học Oxford đã tiến hành nghiên cứu để đánh giá mức độ an toàn và phản ứng miễn dịch của trẻ vị thành niên đối với vaccine Covid-19 mà trường này cùng phát triển với hãng dược phẩm AstraZeneca.
Theo đó, khoảng 300 tình nguyện viên chia thành các nhóm thiếu niên từ 12 đến 17 tuổi sẽ tham gia giai đoạn thử nghiệm đầu tiên trước khi mở rộng sang nhóm đối tượng trẻ em từ 6 đến 11 tuổi.
Hiện vaccine 2 liều ngừa Covid-19 của Oxford/AstraZeneca được hoan nghênh là "vaccine cho thế giới", bởi giá thành rẻ và dễ phân phối hơn một số loại vaccine khác.
AstraZeneca đặt mục tiêu sản xuất 3 tỷ liều trong năm nay và sản xuất hơn 200 triệu liều mỗi tháng đến tháng 4 tới.
Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) thông báo, nước này đã tiêm chủng cho 40% dân số trong chiến dịch tiêm chủng 50% dân số đánh dấu kỷ niệm ngày Tiêm chủng toàn quốc.
Khoảng 4 triệu người dân Israel cũng đã được tiêm vaccine phòng Covid-19. Trong nỗ lực nâng số lượng người được tiêm vaccine, chính phủ có kế hoạch triển khai "hộ chiếu xanh" để ưu tiên những người đã tiêm đủ hai liều.
Theo Thủ tướng Netanyahu, "những người đã tiêm vaccine sẽ được tự do tới các rạp hát, rạp chiếu phim, sự kiện thể thao, bay ra nước ngoài, tới các nhà hàng và nhiều hơn thế nữa".
Tại Mỹ, chính quyền Tổng thống Joe Biden sẽ bắt đầu tăng số liều vaccine ngừa bệnh Covid-19 phân phối cho các bang từ tuần này lên 13,6 triệu liều mỗi tuần.