Mặc dù ADN quyết định giới tính nhưng dường như cuộc tranh luận về việc sinh hoạt của người mẹ ảnh hưởng đến giới tính của thai nhi như thế nào vẫn chưa đến hồi kết.
Để làm rõ hơn vấn đề này, hai trường Đại học Exeter và Đại học Oxford (Anh) đã tập trung nghiên cứu 721 thai phụ, những người không biết giới tính của thai nhi và được yêu cầu kê chi tiết thói quen ăn uống trước và trong giai đoạn đầu mang thai.
Họ sẽ hoàn thành bảng câu hỏi chi tiết về những gì họ thường ăn trong hơn 150 thực phẩm phổ biến, từ ngũ cốc ăn sáng, bơ thực vật đến sữa. Trong quá trình mang thai họ cũng duy trì các thực phẩm này.
| Đã có những giải thích đầu tiên về việc tại sao số trẻ sơ sinh là bé trai suy giảm ở phương Tây. (Nguồn: Getty Images). |
Sau đó, các thai phụ được phân thành 3 nhóm, theo lượng calo họ nạp vào mỗi ngày quanh thời điểm thụ thai. Kết quả là 56% phụ nữ nạp nhiều năng lượng nhất trong thời điểm thụ thai sinh con trai, so với nhóm thấp nhất chỉ có 45% thai phụ sinh con trai.
Phát biểu trên Tạp chí Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, TS Fiona Mathews, Đại học Exeter, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết: “Tác động này là tuyến tính, phụ nữ ăn càng nhiều thì khả năng sinh con trai càng cao”.
Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng lượng calo cao được nạp vào quanh thời điểm thụ thai có thể thay đổi tỷ lệ sinh con trai từ 10-11/20 lần sinh. Có sự chênh lệch 130 calo/ngày trong khẩu phần ăn giữa các bà mẹ sinh con trai và sinh con gái. Phụ nữ có con trai thường ăn đa dạng và chất lượng hơn, gồm cả kali, canxi và vitamin C, E và B12.
TS. Mathews cho biết, điều này giải thích tại sao trong 40 năm qua, bé trai sinh ra ở các nước công nghiệp như Anh, Mỹ, Canada lại giảm đều đặn dù ít, 1/1.000 ca sinh mỗi năm.
Nghiên cứu đã cung cấp những giải thích đầu tiên về việc tại sao số trẻ sơ sinh là bé trai suy giảm ở phương Tây. Đây là kết quả của việc ăn các thực phẩm ít béo và bỏ bữa sáng. Cũng có bằng chứng cho thấy tỷ lệ bỏ bữa sáng hiện đang phổ biến ở các nước phát triển. Ở Mỹ, tỷ lệ người lớn ăn bữa sáng đã giảm từ 86% xuống 75% trong giai đoạn 1965 - 1991. “Ở các nước phát triển, nơi mà phụ nữ trẻ chọn chế độ ăn kiêng ít calo, tỉ lệ sinh con trai giảm. Đồng thời, còn có mối liên quan giữa việc thu nhập cao với sinh ít con trai”, TS. Mathews nói.
Nói cách khác, theo nghiên cứu này, những phụ nữ muốn sinh con trai nên ăn nhiều ngũ cốc vào buổi sáng, sinh tố chuối, ăn mặn hơn và tăng thêm khoảng 400 calo, tương đương với thêm 1 bữa ăn.
Tuy nhiên, GS Stuart West, Đại học Edinburgh cho rằng cần phải thận trọng với kết luận trên bởi hiệu quả sinh con trai do ăn nhiều calo tương đối nhỏ - chênh lệch chỉ khoảng 10% giữa 2 nhóm.