| Cảng Manila tại Vịnh Manila ở đảo Luzon của Philippines. (Nguồn: TTG Asia) |
Ông Galvez tuyên bố: “Tình hình địa chính trị đang trở nên bấp bênh hơn từng ngày. Chúng tôi không chuẩn bị cho chiến tranh, thay vào đó, chúng tôi đang hướng tới việc phát triển khả năng phòng thủ của Philippines trước các tình huống và mối đe dọa đối với an ninh".
Tuyên bố của ông Galvez được đưa ra một ngày sau khi một số thượng nghị sĩ và thống đốc tỉnh của Philippines bày tỏ lo ngại và phản đối quyết định của Tổng thống Ferdinand Marcos Jr cho phép Mỹ tiếp cận thêm 4 địa điểm, ngoài 5 địa điểm theo Thỏa thuận Tăng cường hợp tác quốc phòng (EDCA) hồi năm 2014.
Quyết định của ông Marcos được công bố trong chuyến thăm Manila của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin hồi tháng trước, trong bối cảnh xuất hiện những lo ngại về hoạt động của Trung Quốc ở Biển Đông cũng như tình hình căng thẳng quanh eo biển Đài Loan.
EDCA cho phép Mỹ tiếp cận các căn cứ của Philippines để tổ chức huấn luyện, bố trí thiết bị và xây dựng các cơ sở như đường băng, kho chứa nhiên liệu và doanh trại nhưng không được xây dựng các cơ sở quân sự mới, cũng như hiện diện thường xuyên tại các địa điểm này.
Một cựu chỉ huy quân đội Philippines cho biết, Mỹ đã yêu cầu tiếp cận các căn cứ ở Isabela, Zambales và Cagayan, tất cả đều nằm trên đảo Luzon, phía Bắc Philippines, gần Đài Loan (Trung Quốc) và căn cứ trên đảo Palawan ở phía Tây Nam nước này, gần quần đảo Trường Sa.
Trong khi đó, Trung Quốc cho rằng, việc Mỹ tiếp cận nhiều căn cứ quân sự của Philippines hơn làm suy yếu sự ổn định và làm gia tăng căng thẳng trong khu vực.